Reportrip - Información turística líder en Latam

Para los visitantes de la cima del Monte Lee, acercarse tanto al letrero de Hollywood no es menos una peregrinación estadounidense que visitar la Estatua de la Libertad.

Kim y Tracy Ellis, hermanas de West Sussex, Inglaterra, dijeron que llevaban 30 años queriendo ver el cartel de cerca.

Cuando falló un motor en su vuelo desde Londres en septiembre, les llevó dos días y cuatro hoteles llegar hasta aquí. Dijeron que valió la pena. 

"Esto es Estados Unidos para nosotros", dijo Kim Ellis. 

El letrero de Hollywood cumplirá 100 años el 8 de diciembre, fecha elegida porque fue cuando el letrero se iluminó por primera vez en 1923, el año en que se construyó. Pero el hecho de que las cartas alcanzaran esta edad o estatura nunca se habría imaginado cuando se erigieron por primera vez como anuncio de un desarrollo inmobiliario.

La idea era atraer temporalmente más atención a las casas que se estaban construyendo en un área llamada Hollywoodland, que es lo que deletreaban las letras originales de 45 pies. Cien años después, no sólo siguen en pie las primeras nueve letras, abreviadas a Hollywood en 1949, sino que constituyen quizás el signo más reconocible del planeta. 

Jeff Zarrinnam, presidente de Hollywood Sign Trust, calificó el letrero como un símbolo no sólo de Los Ángeles y California sino, haciéndose eco de las hermanas Ellis, de Estados Unidos. En una ciudad con tanto que ver, el letrero es el sitio más fotografiado de Los Ángeles. 

"El letrero de Hollywood es querido y representa muchas esperanzas y sueños para la gente de todo el mundo", dijo Zarrinnam. "Es nuestra Estatua de la Libertad". 

El letrero está ubicado en el borde del extenso Griffith Park de Los Ángeles, y hay varias caminatas que llevarán a los visitantes al punto detrás del letrero donde pueden congregarse para verlos y tomar fotografías. Varias empresas en sitios como Viator y GetYourGuide ofrecen visitas guiadas y caminatas.

Me uní a Zarrinnam, un hotelero que preside el fideicomiso como un trabajo de amor, un martes por la mañana de septiembre. Numerosos turistas de todo el mundo ya se habían dirigido a la carretera que se encuentra detrás de las letras, lo más cerca que se puede llegar al cartel sin saltar ilegalmente una valla, algo que se ha hecho en las películas. (A menudo desempeña un papel secundario, el letrero también ha sido destruido por extraterrestres, tragado por un terremoto y destrozado por un tornado). 

Charlotte Barrere, de visita desde Francia, dijo: "ir a Los Ángeles es ver el cartel. Es muy especial". 

Una familia de Florida no estaba menos emocionada. Maya Sims, Khalida y Kery Clark dijeron que el cartel era parte de una gira de grandes éxitos por Los Ángeles que incluía el Paseo de la Fama, el muelle de Santa Mónica y Chinatown. "Es parte de la historia", dijo Sims. 

Nuestra visita incluyó algo que los visitantes no pueden hacer: atravesar una puerta cerrada con llave en la cerca y usar una cuerda para guiarnos por un terraplén empinado, dejándonos justo al lado de la H. Las letras, de un blanco brillante después de una renovación el año pasado, fueron reconstruidas en 1978 utilizando las dimensiones exactas de las originales de madera, incluso conservando el "error", como llama Zarrinnam a un espacio ligeramente demasiado ancho en el lado derecho de la W.

"En aquel entonces no tenían medidas por computadora", dijo sobre los diseñadores en 1923. 

En 1978, el letrero estaba en mal estado y no tenía ninguna fuente de financiación para reconstruirlo. Celebridades como Hugh Hefner acudieron al rescate, organizando fiestas para recaudar fondos y subastando las cartas originales. Fue reconstruido con 194 toneladas de hormigón, esmalte y acero. 

El fideicomiso actual se creó en 1992 con la única misión de cuidar el letrero y el área que lo rodea.

Zarrinnam dijo que la organización sin fines de lucro no utiliza ni un centavo del dinero de los contribuyentes y recibe apoyo de donaciones y fondos de la Cámara de Comercio de Hollywood. 

A pesar de su importancia, celebrar el centenario del cartel ha sido complicado. Zarrinnam dijo que está siendo marcado por personas que cuentan historias sobre el letrero y publicitan el hito. Si bien existe la esperanza de que la celebración incluya encender el letrero -algo que ocurre sólo en raras ocasiones, como durante la inauguración de la reconstrucción de 1978, los Juegos Olímpicos de 1984 y para marcar el inicio del milenio en 2000-, a mediados de noviembre fue un tema de debate, con reacciones negativas de los lugareños en el cercano vecindario de Hollywoodland.

Gran parte de su celebración ha sido impulsada por la Junta de Convenciones y Turismo de Los Ángeles, que ha estado promoviendo el centenario durante todo el año. 

Adam Burke, director ejecutivo de Turismo de Los Ángeles, llamó al letrero "la estrella más grande de Los Ángeles" y estuvo presente a fines de octubre cuando el Concejo Municipal declaró el 31 de octubre como el Día del Letrero de Hollywood. 

"El letrero de Hollywood es un verdadero ícono global, que encarna el espíritu de posibilidades infinitas por el que Los Ángeles es conocido", dijo Burke. "Ofrece una bienvenida de alfombra roja a visitantes de todo el mundo".