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Las percepciones cambiantes de los viajeros sobre los viajes a Puerto Rico y los esfuerzos de los funcionarios de la isla para acelerar su recuperación después de la tormenta están impulsando el repunte del turismo del destino, dijo Brad Dean, CEO de Discover Puerto Rico (DPR), la agencia de marketing de destinos de la isla.

Los planes de los consumidores de visitar Puerto Rico siguen cambiando poco después de Fiona, dijo Dean, señalando los datos de DPR que indican que la mayoría de los viajeros que tenían la intención de visitar la isla antes de Fiona dicen que la tormenta tuvo poco impacto en sus futuros planes de viaje.

El estudio encontró que la mayoría de los viajeros cuyos planes de Puerto Rico se vieron afectados por Fiona cambiaron sus viajes a otras áreas de la isla. Menos del 10 por ciento canceló su viaje o optó por otro destino.

Las tormentas pasadas también han reanudado a los funcionarios de turismo y del gobierno, que han formulado planes para garantizar la seguridad de los visitantes y residentes mientras se reanudan las actividades turísticas.

"Tenemos una amplia experiencia gestionando a través de la diversidad y volviendo más fuertes, mejor y mejor preparados para el futuro", dijo Dean. "La respuesta fue bastante rápida para que el turismo volviera a funcionar. Esto es un revés, no un reajuste para la isla".

Acceso al aeropuerto

"Caer al otro lado del borde suroeste de la isla, Fiona salvó los distritos del noreste de Puerto Río, incluido San Juan, dijo Dean. "Dentro de las 24 horas después de tocar tierra, el aeropuerto Luis Marin Munoz de San Juan estaba abierto y las aerolíneas estaban reanudando los horarios", dijo Dean.

El Aeropuerto Internacional Mercedita en Ponce, en la costa sur, reabrió el 22 de septiembre, mientras que las llamadas de actividad de crucero se reanudaron el 23 de septiembre, añadió Dean. Dijo que la mayoría de los hoteles y restaurantes de San Juan y de los distritos circundantes no sufrían daños significativos y permanecen abiertos.

Aún así, dijo que los daños en las áreas afectadas por Fiona eran "significativos". La esquina suroeste de la isla se enfrentará a un poco de recuperación", dijo Dean, quien agregó que "ya se estaban haciendo inversiones en infraestructura en [el suroeste]".

Perspectiva de ocupación

Los hoteles de Puerto Rico no solo se salvaron en gran medida de daños después de Fiona, muchos informaron de "un aumento en las reservas con demanda debido a los esfuerzos de socorro y las reuniones y convenciones", dijeron los funcionarios de DPR.

DPR citó datos de la firma de servicios digitales TravelClick que muestran que "la ocupación del hotel es fuerte para octubre con aumentos significativos tanto en el ocio como en el grupo en 2021".

El turismo de Puerto Rico se enfrenta a desafíos en las próximas semanas, señalaron los funcionarios. Las reservas de noviembre son "planas" y "la ocupación de diciembre sigue siendo menor que la misma época de hace un año".

Sin embargo, una investigación de la firma de datos Adara destaca la ventana de reserva comprimida, ya que más del 50 por ciento de las reservas en Puerto Rico se realizan en un plazo de 30 días y "más de un tercio en menos de dos semanas antes de la llegada", dijeron los funcionarios de DPR.