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El CEO de Tripadvisor, Stephen Kaufer, defendió la revisión de la compañía de su producto de suscripción Tripadvisor Plus argumentando que el cambio realmente beneficia tanto a los consumidores como a las cadenas hoteleras.

"Es probable que los consumidores obtengan los mismos ahorros, solo en un momento ligeramente diferente", dijo Kaufer el jueves en el Skift Global Forum en Nueva York. "Es literalmente lo mismo para los hoteleros", dijo.

Skift informó a principios de esta semana que el modelo de suscripción de 99 dólares estaba cambiando a un programa de recompensas basado en puntos, y Wall Street castigó el precio de las acciones de la compañía, que cayó un 8 por ciento y eliminó 374 millones de dólares en la capitalización bursátil de la compañía al día siguiente de que se supiera la noticia.

El programa ofrecía descuentos de hotel de inmediato a los consumidores, pero cambiará a ofrecer a los miembros puntos en una billetera de Tripadvisor. Estos puntos se pueden retirar en efectivo o utilizar para futuros gastos de viaje. "Es dinero real lo que vas a usar en este viaje o en tu próximo viaje", dijo Kaufer.

Los hoteles, sin embargo, se opusieron a que Tripadvisor anunciara tarifas con descuento en su sitio público como una forma de impulsar las suscripciones. Algunos grupos de hoteles estaban de acuerdo con las tarifas con descuento que se anunciaban detrás del muro de pago Plus, pero otros no, admitió Kaufer. "Algunos hoteleros se opusieron al tamaño del programa", dijo.

Tripadvisor hizo el cambio después de "investigar mucho", dijo Kaufer. La reacción temprana a los cambios fue positiva, y algunos llamaron al nuevo sistema de billeteras "aspirativo". Los consumidores confían en Tripadvisor y saben que el efectivo es real, dijo. "Estos fondos de vacaciones son dinero real que puedes poner en tu billetera".

Es demasiado pronto para saber si el cambio afectará las tasas de renovación, dijo Kaufer, y agregó que su reacción instintiva es que las renovaciones serán altas. "Los clientes gastan 99 dólares para obtener mucho más que eso", dijo. "La reacción casi universal es que esto será aspiracional".

El resurgimiento de los viajes

"Nadie se va de vacaciones en Zoom", dijo Kaufer a Skift en agosto de 2020, durante las profundidades de la pandemia. Es "enormemente alcista" en el resurgimiento de los viajes, especialmente los viajes de ocio. "La noción de que cualquiera cambiaría a una experiencia de viaje virtual o clases de cocina en línea, eso es una total baloney", dijo el jueves.

"En todo caso, [las experiencias en línea] estimularán la demanda de salir", dijo Kaufer.

Pero las tendencias han cambiado a medida que perdura la pandemia. El año pasado, los viajeros estadounidenses acudieron en masa a campings y parques nacionales para viajar de vacaciones, mientras evitaban ciudades como Nueva York, Chicago o San Francisco. Eso se ha volteado, dijo Kaufer. Tripadvisor está viendo más interés en viajar a las grandes ciudades de los Estados Unidos, especialmente a medida que los restaurantes y teatros reabren. "Las experiencias serán una gran parte de [la recuperación", dijo. "La gente se preocupa por lo que hacen en el destino".

Los viajes por Europa se retrasaron a medida que los bloqueos persistían más tiempo en ese continente que en los Estados Unidos, pero ahora "los negocios han aumentado", dijo Kaufer. Pero los viajes siguen siendo regionales. "Los grandes viajes internacionales no están sucediendo".