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El término "normalización" se ha utilizado cada vez más para describir la desaceleración del crecimiento de los viajes desde los máximos que experimentó la industria cuando la pandemia comenzó a remitir.

Y aunque varios miembros de la industria de viajes en el escenario de la Cumbre Global del Consejo Mundial de Viajes y Turismo tomaron nota de la contracción de los viajes, otros dijeron que todavía estaba en pleno auge y en crecimiento.
Greg O'Hara, fundador y director ejecutivo sénior de Certares y presidente del WTTC, estuvo entre los líderes de la industria que dijeron que el crecimiento de los viajes se había normalizado, aunque a un nivel todavía envidiable.

"Ese crecimiento nunca podría seguir el ritmo", dijo O'Hara sobre el auge. "Ni siquiera hay suficientes habitaciones de hotel y franjas horarias en los aviones para mantener ese crecimiento. Se ha normalizado a lo que la mayoría de las industrias considerarían un nivel envidiable".
Agregó: "En 2024, se prevé que nuestro sector represente el 10% de la economía mundial y emplee a una de cada 10 personas en la Tierra".

Cuando el moderador del panel, el editor en jefe de Travel Weekly, Arnie Weissmann, dijo que la expresión más común que había escuchado durante las llamadas de ganancias trimestrales de este año era que "las compañías de viajes se habían normalizado", Audrey Hendley, presidenta de American Express Travel, dijo que no creía que los viajes se hubieran "desacelerado, per se".

Por ejemplo, dijo que American Express Hotel Collection tuvo que agregar 300 propiedades solo este año, "que son muchas más de las que agregaríamos en un año determinado solo en función de la demanda pura y los cambios en los comportamientos de los clientes".
"Creo que lo que sucedió es que probablemente todos nos hemos metido en un carril y descubrimos cómo servir mejor a nuestros clientes individuales", dijo. "Para nosotros, se trata de tratar de comprender a los clientes más nuevos: nuestros segmentos de más rápido crecimiento son los millennials y la generación Z, y ese ha sido el caso en los últimos años. Y eso nos empujó a un nuevo espacio".

Durante el mismo panel, James Thornton, director ejecutivo de Intrepid Travel, también sugirió que el crecimiento empresarial aún no ha comenzado a desacelerarse.
Dijo que muchos viajeros valoran el enfoque de Intrepid en la sostenibilidad y que ha sido un factor en los ingresos récord de Intrepid tras la pandemia.
"Estamos en un espacio muy, muy afortunado en el que la gente quiere experiencias y parece querer comprar a empresas que sean verdaderamente sostenibles", dijo. "Por eso, estamos tratando de trabajar muy, muy duro con nuestros socios para tener un impacto limitado en el medio ambiente y también tratar de beneficiar a las comunidades locales. Si se adopta ese enfoque, entonces creo que el camino hacia el crecimiento es realmente significativo, y eso es lo que estamos experimentando".

Durante una presentación sobre la demanda mundial de viajes, el director de inteligencia y marketing de ForwardKeys, Olivier Ponti, dijo que si bien el crecimiento en los EE. UU. se está desacelerando, sigue siendo muy fuerte y "está impulsando la demanda de viajes en todo el mundo".

"No es indefinido, pero el mercado estadounidense es tan grande que creemos que esta demanda se mantendrá sostenida", dijo.
"Se está desacelerando", dijo. "Sí, sigue creciendo, pero no es el mismo nivel de crecimiento que pudimos ver en las primeras etapas de los viajes posteriores al Covid".
Ponti dijo que incluso las próximas elecciones estadounidenses no habían producido ningún bache notable en los viajes de los EE. UU.
"Estados Unidos ha estado en modo de crecimiento durante un tiempo", dijo. "Si apuesta por los EE. UU. y Canadá, "mercado, va a dar sus frutos."