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Un nuevo liderazgo representativo de la población diversa de Colombia por primera vez en su historia. Una agenda centrada en la descarbonización, la integración de las comunidades anfitrionas en la toma de decisiones y el reparto del pastel turístico. Y grandes prioridades en la justicia social. ¿Se convertirá Colombia en la definición modelo de una industria turística sostenible?

Antes de la crisis sanitaria mundial, Colombia estaba de moda cuando los viajeros y los nómadas digitales acudían en masa a Bogotá, Medellín y Cartagena, con un récord de 4,5 millones de visitantes en 2019. Después de la pandemia, el turismo internacional se ha recuperado constantemente, alcanzando el 77 % de los niveles de 2019 en el primer trimestre de 2022.

Sin embargo, hay una gran promesa de transformación que se cierne sobre Colombia, y es una que podría posicionar a su industria turística en el camino para convertirse en un modelo de inclusión, equidad y sostenibilidad en la región. El 7 de agosto tomarán posesión el primer presidente de izquierda del país, Gustavo Petro, y su primera vicepresidenta afrocolombiana, Francia Márquez . El gobierno más diverso que ha liderado Colombia incluye al primer embajador afrocolombiano en los Estados Unidos, el ingeniero y líder ambiental Luis Gilberto Murillo , y a la líder social Guneywya o Leonor Zalabata Torres , de la comunidad indígena Arhuaco, como embajadora de Colombia ante las Naciones Unidas. .

Pero la principal prioridad del gobierno entrante tampoco tiene precedentes: alejarse de una industria extractiva de petróleo y gas, la exportación número uno de Colombia, y adoptar el medio ambiente y la conservación como motor económico principal. Esto significa un enfoque en la naturaleza, la cultura y el turismo comunitario como parte de la transición a una economía circular, estructurada a través de una lente de justicia social, según el plan del gobierno . 

Las expectativas son altas para que Colombia se eleve para enfrentar este momento histórico para comenzar a cambiar el pasado y llevar su industria turística a un futuro bajo en carbono, centrado en la comunidad y equitativo.

“En todos estos años trabajando en turismo, nunca he visto un momento que haya traído tanta esperanza a tanta gente”, dijo Rodrigo Atuesta, director ejecutivo de Impulse Travel , una empresa de turismo con sede en Colombia que se asocia con comunidades marginadas para ofrecer viajes impactantes. Experiencias para visitantes internacionales.

“Para el turismo, sinceramente, no creo que vaya a cambiar mucho porque Colombia ha invertido mucho dinero en la promoción de Colombia como un emocionante destino turístico ambiental durante las dos últimas administraciones”, dijo Katalina Mayorga, cofundadora y directora ejecutiva de El Camino . Travel , un operador turístico con sede en EE. UU. que atiende a mujeres en busca de experiencias inmersivas y sostenibles. “Siempre han visto el turismo, sea cual sea el lado del gobierno, como algo realmente importante para la inversión extranjera y los ingresos extranjeros”.

Sin embargo, el objetivo de priorizar la descarbonización y la justicia social para las comunidades indígenas y afrocolombianas podría traducirse en más seguridad y estabilidad política, lo que a su vez podría significar un gran impulso para el turismo. 

“Petro apunta a dos cosas que creo que son muy beneficiosas para el turismo: una, su agenda de política internacional está alineada con el clima y la conservación, y dos, la seguridad”, dijo Atuesta.

A diferencia de las tácticas del gobierno anterior para combatir a los grupos ilegales de manera militarizada con el apoyo de Estados Unidos, dijo Atuesta, Petro es diferente porque alguna vez fue parte de un grupo guerrillero y tiene ese factor de confianza.

“Creo que es una gran oportunidad porque cuanto más seguro sea el país, más turistas querrán venir”, dijo Atuesta, y agregó que cuando se firmó el Acuerdo de Paz en 2016, siguió un aumento del 43 por ciento en visitas internacionales dentro de un año. .

¿Se manifestarán los elevados objetivos del nuevo gobierno de Colombia que apuntan a la descarbonización y la justicia social en medio de tiempos económicos difíciles? ¿Puede la ambición de perseguir la naturaleza y el turismo comunitario convertirse en realidad en un país donde el asesinato de líderes ambientales y sociales, defensores de las áreas remotas más biodiversas y culturalmente ricas de Colombia, continúa sin cesar, en 107 en lo que va de 2022? 

Para el bogotano y guía turístico Andrés Salcedo, hay razones para la cautela en medio de la esperanza, por el proceso democrático que deberá seguir el nuevo gobierno para convertir sus planes en realidad. 

Si bien los conflictos tienen lugar en áreas rurales remotas a las que la mayoría de los visitantes no están expuestos, dijo Atuesta de Impulse Travel, la violencia en curso sigue siendo muy mala para la reputación de Colombia. El 18 de julio, el Departamento de Estado de EE. UU. elevó la advertencia de viaje de Colombia al Nivel 3 Reconsidere viajar.

Hay esperanza de que el clima geopolítico esté alineado para un cambio real. Colombia sigue siendo uno de los 12 países del mundo con una política de turismo sostenible. En 2021, la reestructuración de una ley de turismo también permitió impugnar judicialmente acciones que no estén alineadas con la política de desarrollo turístico sostenible del país.  

“El país ha estado pasando por una tendencia muy positiva de alineación entre el gobierno, el sector privado y la cooperación internacional”, dijo Atuesta de Impulse Travel, y agregó que están llegando grandes inversiones de organizaciones internacionales para impulsar el desarrollo del turismo sostenible como una forma de transición. de la minería y las actividades ilegales. 

“Petro tiene realmente un buen momento para seguir adelante con su agenda”, dijo Atuesta. “Realmente depende y es muy importante a quién va a nombrar Petro como ministro de Comercio y Turismo, y viceministro de Turismo”.

Enfrentando la paz y la inequidad a través del turismo

Según el plan de 54 páginas del nuevo gobierno .

“Creo que con esta nueva administración todo mejorará mucho, porque hay mucha participación de diferentes sectores de la nación trabajando juntos; eso es muy importante”, dijo Víctor Simarra, líder comunitario y oriundo de San Basilio de Palenque, el primer asentamiento negro libre en las Américas establecido en el siglo XVII e inscrito en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO desde 2005.

Colombia no es nueva en el uso del turismo como vehículo para la paz y la equidad económica para las comunidades. Por ejemplo, reintegrar a los exguerrilleros a la sociedad como guías de la naturaleza fue un desarrollo positivo antes de la pandemia, dijo Mayorga de El Camino Travel. 

Entre los objetivos de El Camino Travel se encuentra presentar Colombia a los novatos a través de experiencias que los conecten con los lugareños de manera significativa más allá de las zonas turísticas. 

“Comenzamos con Cartagena y Medellín, pero nos enfocamos en contar las historias ricas”, dijo Mayorga. “En Medellín, los llevamos a donde hay un grupo llamado Son Bata, su comunidad está formada por afrocolombianos del Chocó, en el Pacífico, que han sido desplazados en las últimas décadas. Tratamos de contar esa historia; el desplazamiento de los afrocolombianos por parte de las FARC es una gran parte del conflicto y de las comunidades indígenas también”.

Victor Simarra cree que la representación afro e indígena en el gobierno generará nuevas oportunidades. “Esta es una gran oportunidad para que nos expandamos más en el turismo debido a que hay lugares que nunca se han mencionado y hoy podemos afirmar claramente que somos parte del pastel turístico”.

Sin embargo, hay una dinámica muy común en juego. Las comunidades negras en Colombia se concentran en su mayoría en regiones de extrema belleza, en las costas del Caribe y el Pacífico, pero también en regiones de barreras extremas debido a la violencia en esas áreas, dijo Salcedo de Bogotá. Pero si esos lugares se vuelven accesibles, Salcedo estuvo de acuerdo en que presentan una gran promesa, ya que son los mejores lugares para pescar y hacer caminatas.

“Creo que eso ha estado sucediendo durante años y Colombia dio el ejemplo”, dijo Mayorga. "Bajo Petro, lo que asumo es un apoyo continuo y un enfoque aún mayor en eso, así que creo que solo puede ser algo grandioso y que será realmente importante".

Atuesta de Impulse Travel dijo que había mucho por hacer antes de que las áreas remotas pudieran abrirse al turismo.

“Creo que antes eso es infraestructura, y conectividad aérea, y también preparación para el turismo, porque muchas de estas áreas de Colombia históricamente no han recibido turismo, lo cual es una gran oportunidad para el tipo de experiencia que podemos brindar a los viajeros”, dijo. Atuesta.

Una nueva generación de turismo que se centra en las comunidades es alentadora, dijo Atuesta, y agregó que su compañía de turismo ha alcanzado una recuperación del 60 por ciento de los niveles previos a la pandemia hasta el momento. 

“La recuperación ha sido interesante porque la gente que está viniendo a Colombia está más conectada con el tipo de cosas que nos importan, más conscientes de los impactos del turismo, y espero que logremos crecer en este segmento en lugar de ir a como una especie de segmento masivo para la recuperación”.

La responsabilidad de la industria de viajes en impulsar la paz a través del turismo es un tema que Petro ha enfatizado cuando se trata de dignificar a las comunidades que han sufrido el impacto de la violencia.

Los planes de la nueva administración incluyen garantizar que el Centro Nacional de Memoria Histórica desempeñe un papel importante en el desarrollo del turismo, dijo el guía turístico Salcedo, para mejorar las condiciones en las regiones donde ha habido violencia y garantizar que los colombianos y el mundo recuerden el pasado. El plan de Petro incluye la renovación de 46 centros históricos en todo el país. 

Sin embargo, no todas las áreas de infraestructura desatendidas del país son remotas o están plagadas de violencia, si no están a una hora en automóvil de los principales centros turísticos como Cartagena.

Por ejemplo, los residentes del pueblo histórico afrocolombiano de San Basilio de Palenque, donde Víctor Simarra organiza recorridos culturales a pedido, no han tenido acceso constante a agua corriente en más de un año . Esto es a pesar de que Palenque es uno de los lugares más visitados y generadores de turismo en Colombia.

“Los colombianos no se consideran racistas, pero cuando ves el panorama general, este es un país extremadamente racista”, dijo Salcedo de Bogotá, y agregó que las comunidades negras tienen las peores condiciones de vida. 

Tener un vicepresidente afrodescendiente y un gobierno inclusivo podría conducir a una mejora de las condiciones de vida de los grupos marginados, así como a una mayor responsabilidad en la asignación de fondos para el turismo, coincidieron las fuentes que hablaron con Skift.

Un boom doméstico

Mientras que las llegadas internacionales vuelven, el turismo interno se dispara a niveles nunca antes vistos en Colombia. Más de 13,2 millones de colombianos viajaron por vía aérea entre enero y mayo de 2022, un aumento del 29 por ciento en comparación con el mismo período de 2019, según la Asociación Colombiana de Agencias de Viaje y Turismo (Anato).

“Actualmente, el movimiento de pasajeros en vuelos domésticos representa el 70 por ciento del tráfico aéreo total en Colombia”, dijo Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato , en un comunicado a medios locales.

“Al igual que todos los países del mundo, los colombianos comenzaron a descubrir Colombia por primera vez, y no a Miami como el único lugar o a Europa, y se dieron cuenta de que 'mi país tiene tantas experiencias ricas, especialmente con la naturaleza y la aventura'. ”, dijo Mayorga de El Camino Travel.

Atuesta de Impulse Travel estuvo de acuerdo en que aquellos enfocados en viajes nacionales estaban obteniendo ingresos récord, en parte como resultado de que el gobierno incentivó los viajes locales.

¿Un renacimiento del turismo?

Se avecinan grandes desafíos a medida que Colombia se prepara para un cambio gubernamental importante hacia lo que promete será una sociedad y una industria turística más ecológicas y equitativa

Para Mayorga de El Camino, la inspiración proviene de ver emprendedores que están construyendo un ecosistema empresarial que involucra a las comunidades locales en el campo como una forma de cambio social. 

“Todos están trabajando para asegurarse de que cualquier cosa que hagan en el negocio, sin importar cómo establezcan su negocio, continúe contribuyendo a la paz del país a largo plazo”, dijo Mayorga. “Todos han vivido conflictos y no quieren volver a eso”.

Las promesas en el plan del gobierno para integrar a las comunidades marginadas y centrarse en el medio ambiente, como el segundo país con mayor biodiversidad del mundo, apuntan al tipo de renacimiento que la mayoría de los colombianos han esperado. También es el tipo de sistema de valores de arriba hacia abajo que puede acelerar el trabajo de desarrollo del turismo sostenible que la industria de viajes de Colombia ha emprendido hasta ahora en medio de los desafíos de seguridad y salud global.

¿Qué se necesitaría para que el nuevo gobierno de Colombia tuviera éxito en la construcción de una industria turística con menos emisiones, centrada en la naturaleza, equitativa e inclusiva?

Atuesta de Impulse Travel tiene tres sugerencias para la administración entrante.

“Número uno, incorporar la voz de las comunidades en el desarrollo, porque saben lo que es el turismo y tienen una idea muy clara de lo que quieren que signifique el turismo para ellos”, dijo Atuesta. “Número dos, comprender la cadena de valor del turismo, que es muy compleja, y traer al sector privado a la mesa para comprender la dinámica antes de elaborar leyes; y número tres, comprender el mercado internacional y las tendencias que están surgiendo. No construyas planes turísticos para el turismo del pasado, sino para el turismo del futuro.”

Fuente:  Skift