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Europa ha formalizado créditos a República Dominicana por un valor total de 5,6 millones de euros, para hacer frente al problema del sargazo, la macroalga que satura las playas del país amenazando su viabilidad turística. La iniciativa forma parte del proyecto global que busca recolectar 660.000 toneladas de sargazo para 2027, incluyendo 150.000 toneladas en el país dominicano, al tiempo que se desarrollan usos prácticos y comercialmente viables para la biomasa recolectada.

Así, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha prestado 4,5 millones de euros al Banco de Ahorro y Crédito ADOPEM, institución financiera dominicana que da servicio a emprendedores y pequeñas empresas, para apoyar proyectos relacionados con el sargazo realizados por empresas con menos de 10 empleados, así como pequeñas y medianas empresas (pymes), especialmente las involucradas en la recolección, transporte y almacenamiento seguro del sargazo en la República Dominicana. Al trabajar con ADOPEM, la operación acercará financiación a largo plazo a pequeñas empresas cuyo acceso al crédito es limitado. El préstamo está respaldado por una garantía EFSD+ de la Comisión Europea.

La financiación del BEI se complementa con 1,1 millones de euros en asistencia técnicaproporcionada por la Comisión Europea, a la que tendrán acceso Banco ADOPEM y otras instituciones financieras dominicanas. Juntos, la financiación y la asistencia técnica forman un paquete diseñado para apoyar la transición de la limpieza reactiva a una cadena de valor de sargazo segura, sostenible y comercialmente viable, que cree oportunidades de negocio local.

La afluencia de sargazo a las playas de distintos países caribeños se ha convertido en un desafío medioambiental y económico, dañando comunidades costeras, turismo, pesca y ecosistemas marinos. Al mismo tiempo, los modelos de negocio emergentes a partir del sargazo pueden crear oportunidades en áreas como la recogida, el transporte, el secado y almacenamiento responsables con el medio ambiente, así como en actividades de transformación, siempre que se gestionen adecuadamente los riesgos para la salud, la seguridad y el medio ambiente.

El vicepresidente del BEI, Ioannis Tsakiris, declaró: "El sargazo es un gran desafío para las comunidades caribeñas, pero con la financiación, experiencia y salvaguardas adecuadas también puede generar oportunidades de negocio sostenibles".