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Con su migración tecnológica y el lanzamiento de OneKey a la vista trasera, el CEO de Expedia Group, Peter Kern, dijo que la compañía ahora está bien posicionada para impulsar un "crecimiento aún más rápido y más rentable" en 2024, una declaración audaz que viene junto con el anuncio de cifras récord de ingresos y ganancias en el tercer trimestre de este año.

En una llamada con analistas financieros para discutir los resultados del tercer trimestre de la compañía, Kern expresó repetidamente su entusiasmo por las oportunidades que el programa de lealtad entre marcas y la plataforma tecnológica unificada crearán en términos de eficiencia e impulso del crecimiento de las tres marcas principales de la compañía: Expedia.com, Vrbo y Hotels.com.

"Nuestra estrategia de alto nivel no va a cambiar: los mejores productos, el mejor programa de fidelización, el mejor mercado y el mejor servicio", dijo Kern.

"Pero en lugar de pasar la mayor parte del año haciendo cirugía en nuestro propio negocio, nos centraremos en el crecimiento, la innovación y la eficiencia".

Kern reconoció que el esfuerzo para llegar a este punto llevó muchos años y la compañía tuvo que renunciar a "muchas oportunidades a corto plazo", pero dijo que ahora está en condiciones de "volver a la ofensiva".

"Nadie en los viajes está innovando más rápido que nosotros, y con tanto trabajo de plataforma importante detrás de nosotros... vamos a innovar en el espacio durante muchos años".

Específicamente, Kern dijo que espera que la participación de Vrbo en las reservas en el sector de los alquileres de vacaciones mejore, en parte debido a la "diferenciación central" que proporciona OneKey.

"Permite que todos nuestros miembros de Expedia tengan la opción de usar el efectivo de OneKey en Vrbo... es una manera de atraer a muchos más clientes a Vrbo, es una manera de hacer que Vrbo sea decididamente mejor como propuesta de valor que su competencia", dijo.

Pero para el tercer trimestre, el proceso de migración de tecnología creó un " Arrastre de conversión" para Vrbo. Según la directora financiera de Expedia Group, Julie Whalen, junto con el impacto de los incendios forestales en Maui y un cambio en la demanda hacia más alquileres urbanos, rebajó el crecimiento de la compañía en las reservas generales de alojamiento. Mientras que su negocio hotelero creció un 14 % en el tercer trimestre en comparación con el mismo trimestre de 2022, el total de reservas brutas de alojamiento, que incluye los alquileres de Vrbo, aumentaron solo un 8 % año tras año. Aún así, con 18.500 millones de dólares, marcó las reservas brutas de alojamiento más altas de la compañía para cualquier tercer trimestre.

Crecimiento récord de B2B

Junto con la nueva pila tecnológica y el programa OneKey, Expedia Group ha estado dando prioridad al crecimiento de su negocio B2B, donde la atención se centra en la operación de programas de marca privada y alianzas para vender viajes a través de sitios web de marcas de terceros.

En octubre, la compañía anunció varios nuevos socios B2B, comenzando con una serie de compañías de viajes en Asia Pacífico y unas semanas más tarde con la noticia de que está trabajando con el programa de recompensas Air Miles y Afterpay, un proveedor de compra ahora y pago más tarde en Australia.

El enfoque en B2B con nuevos clientes como esos, así como Mastercard que se unió en mayo y Walmart en julio, está dando sus frutos.

En el tercer trimestre, los ingresos B2B de Expedia Group fueron de 995 millones de dólares, un aumento del 26 % año tras año y un récord para la compañía.

Kern dijo que la compañía continúa agregando nuevos socios y aumentando la "participación de la billetera" con los existentes, particularmente en China, donde Expedia Group impulsa a algunos de los agentes de viajes fuera de línea y en línea. Kern dijo que han visto un aumento del 150 % en la demanda de esos socios, principalmente debido a un aumento en los viajes dentro de China e intra-Asia.

"Todavía estamos finalizando los planes para el próximo año... pero en términos de crecimiento de dos dígitos, estamos seguros de que el negocio B2B puede seguir creciendo", dijo Kern.

Cuando se le preguntó sobre el trabajo de Expedia Group con la IA generativa como ChatGPT, Kern dijo que la compañía ha comenzado recientemente a destacar la herramienta ChatGPT que ha sido parte del sitio web y la aplicación de Expedia desde abril para los usuarios y, como resultado, está viendo "mucho más compromiso" con ella. Pero, reconoció, todavía son "tempranos" y aún no está teniendo un impacto notable en las conversiones o los ingresos.

Más allá de eso, Kern dijo que la compañía todavía está en medio de un "mucho descubrimiento" para determinar la mejor manera de usar la tecnología, pero que ve la "IA generativa como una historia más grande para nosotros a largo plazo". En septiembre, la compañía anunció varias características nuevas que utilizan IA generativa, como la capacidad de responder preguntas sobre las comodidades y servicios de una propiedad mediante el uso de la tecnología para extraer detalles de las reseñas de los usuarios.

Tanto los ingresos como el EBITDA ajustado en el trimestre fueron récords para la empresa. Los ingresos alcanzaron los 3.900 millones de dólares en el tercer trimestre, un aumento del 9 % en comparación con el mismo período de 2022, mientras que el EBITDA ajustado en el trimestre fue de 1.200 millones de dólares, un aumento del 13 % año tras año. Los gastos de ventas y marketing en el trimestre fueron de 1.850 millones de dólares, un 11 % más que en el tercer trimestre de 2022. Whalen dijo que esto se debió principalmente a los aumentos en las comisiones pagadas en el negocio B2B.

La compañía también anunció que ha completado un récord de 1.800 millones de dólares en recompras de acciones hasta la fecha y ahora tiene una nueva autorización de recompra de acciones de 5.000 millones de dólares de su junta directiva.

"Tenemos confianza en que estamos en el camino correcto, y hay una gran oportunidad ante nosotros", dijo Whalen.