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El primer paso crítico del desarrollo hotelero es construir relaciones, y eso es particularmente cierto en América Latina y el Caribe, donde gran parte de la oferta hotelera existente es familiar.

Eso lleva tiempo, dijo Juan Corvinos, vicepresidente de desarrollo para América Latina y el Caribe de Hilton. En el caso de Hilton, las bases establecidas cinco años ahora están dando sus frutos en destinos como Brasil, y en un momento crucial en la recuperación de la industria hotelera de la crisis de la demanda de viajes estimulada por la pandemia de COVID-19.

"El año pasado fue un año récord para nosotros en fichajes en Argentina. Hicimos más de seis acuerdos en Argentina, lo cual es un récord. Quiero decir, actualmente no tenemos seis hoteles abiertos en Argentina, así que es un récord. Brasil fue un año récord el año pasado y será un año récord este año. Es un país tremendo y el consumidor número 1 de artículos de lujo en América del Sur, por lo que hay mucho potencial de crecimiento allí", dijo Corvinos durante una entrevista en el Caribbean Hotel & Resort Investment Summit.

Las asociaciones en la región, como con el franquiciado Atlantica Hotels que posee propiedades bajo las marcas Hilton Garden Inn y DoubleTree by Hilton, están dando resultados en la región, dijo. Gran parte del crecimiento en la región también se atribuye al lanzamiento de las marcas blandas de conversión de Hilton, así como a los debuts de Motto by Hilton y Tru by Hilton en Brasil.

"Hemos tomado un par de medidas para regionalizar realmente. Estamos establecidos como una entidad brasileña", dijo, y agregó que significa hablar y hacer contratos en el idioma nativo, "cosas para que los brasileños siempre se sientan cómodos".

"Están rodeados de países que hablan español. Son los únicos de habla portuguesa en esta región, y están orgullosos. Eso es genial, porque son un país fenomenal. Tienes que jugar como lugareños. ... Tienes que adaptarte. No podemos venir allí y tratar de darles la Biblia. Es un negocio de relaciones. Tomó mucho tiempo llegar a donde estamos".

Hilton también tiene espacio para crecer en la región

"Colombia es nuestro decimotercer país más importante en términos de habitaciones de hotel en el mundo; México es el número. 5. Así que todavía tenemos mucho por hacer y el suministro [del hotel] sigue sin marca en un 80%. Quiero decir, debería estar buscando otra cosa si no pensara que había mucha pista para nosotros, pero creo que superaremos las expectativas bastante rápido", dijo.

Corvinos dijo que la pandemia ha acelerado algunas tendencias de desarrollo e interés, especialmente de las principales marcas hoteleras, en la región.

Gran parte de ese interés se ha centrado en el segmento de resorts todo incluido, un espacio en el que el competidor de marca Hyatt Hotels Corp. anunció recientemente la adquisición de Apple Leisure Group y su división de gestión de marcas de resorts AMResorts.

Hilton entró en una alianza estratégica con el propietario y operador de hoteles todo incluido Playa Hotels & Resorts en 2018, y actualmente tiene 11 propiedades todo incluido, incluido el Hilton Vallarta Riviera de 444 habitaciones en México, que abrió sus puertas en agosto, así como tres resorts en Egipto.

Corvinos dijo que la cartera de resorts todo incluido de Hilton en América Latina y el Caribe "definitivamente se duplicará" para 2025.

"No parece un rápido crecimiento, pero ya tenemos 4.500 habitaciones abiertas y vamos a tener 3.000 más en preparación, por lo que 7.000 habitaciones, orgánicamente, se pueden obtener antes de 2025... Empiezan a apilarse. Cada uno de estos bebés tiene 750 habitaciones, en promedio, así que me siento muy cómodo de que lleguemos allí", dijo.

"Y luego desarrollas nuevas propiedades de calidad, con estándares completos que puedes implementar, y luego tienes en camino algunas conversiones para que la aceleración ya pueda desaparecer. Redactamos un plan para 2025 y estamos en un muy buen terreno para cumplir con eso".

"Queremos hacerlo de forma orgánica. Puedes hacerlo con fusiones y adquisiciones, absolutamente, esa es prerrogativa de cualquiera... pero has escuchado a Chris [Nassetta, presidente y CEO de Hilton] decir "no adquirimos" porque te distrae. Estamos enfocados en nuestras prioridades", dijo.

Corvinos dijo que Hilton se ha centrado en la contratación de los mejores talentos para ayudar a guiar la estrategia de ocio, resort y todo incluido de la compañía.

"Y empezamos esto antes de que supiéramos que el ocio iba a ser la herramienta de recuperación. Fue casualidad; ha dado sus frutos", dijo.

Fuente: Investment Summit