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Las estaciones de carga de vehículos eléctricos se han vuelto cada vez más frecuentes en los hoteles durante la última década, pero todavía están lejos de ser un estándar de la industria.

Eso está cambiando. A medida que un número creciente de conductores estadounidenses adoptan los vehículos eléctricos, y las empresas de alquiler de coches los añaden a sus flotas, las empresas hoteleras parecen estar listas para hacer de la instalación de cargadores de vehículos eléctricos una prioridad.

A principios de este mes, Hilton hizo olas cuando reveló planes para instalar hasta 20 000 cargadores Tesla Universal Wall Connector en 2000 hoteles de EE. UU., Canadá y México el próximo año. Los cargadores serán compatibles no solo con los vehículos Tesla, sino también con cualquier modelo de vehículos eléctricos de América del Norte.

Cada hotel participante recibirá un mínimo de seis cargadores de nivel dos, una medida que la compañía dijo que hará que "la red de carga de vehículos eléctricos planificada de Hilton sea la más grande de cualquier empresa de hostelería".

Actualmente, Hilton tiene cargadores de vehículos eléctricos disponibles en más de 1.850 hoteles de todo el mundo, alrededor del 80 % de ellos ubicados en América del Norte.

Matt Schuyler, director de marca de Hilton, dijo que el último lanzamiento de vehículos eléctricos de la compañía está diseñado "para abordar de forma proactiva la creciente necesidad de los huéspedes de estaciones de carga de vehículos eléctricos". Citó datos que muestran que el año hasta la fecha, el filtro de búsqueda de carga de vehículos eléctricos de Hilton.com saltó del cuarto al segundo lugar cuando se trata de convertir las búsquedas en estancias.

"Esta iniciativa [posicionará] a Hilton como la primera opción para el número cada vez mayor de viajeros que conducen vehículos eléctricos", dijo Schuyler.

La decisión de Hilton lo convierte en el último actor importante en hostelería que se esfuerza por seguir el ritmo de la creciente demanda de vehículos eléctricos.

El año pasado, Marriott International dijo que había desarrollado un programa para "acelerar la instalación y adopción de la carga de vehículos eléctricos en todo el mundo".

A finales de año de 2022, Marriott informó que se habían instalado más de 5.500 cargadores de vehículos eléctricos en las propiedades de Marriott en todo el mundo, incluidos 1.700 cargadores rápidos de nivel tres.

Los expertos de la industria en los sectores de la hospitalidad y los vehículos eléctricos consideran que la expansión de la carga de vehículos eléctricos de Hilton es particularmente profética.

"Hemos visto un número creciente de viajes que se realizan en coche, así como un aumento en la adopción de coches eléctricos", dijo Nicolas Graf, decano asociado de la Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Nueva York, Jonathan M. Centro Tisch de Hospitalidad. "Y creo que será muy similar a la adopción de WiFi. Los propietarios de hoteles entienden gradualmente que hay cosas nuevas que los clientes esperan tener, y se convierte en parte del costo de hacer negocios. Se va a convertir en algo común en algún momento".

Steve LeVine, editor de The Electric, una publicación en línea de vehículos eléctricos y baterías y rama de la plataforma de medios tecnológicos The Information, llamó al impulso de Hilton "notable", destacando su importancia en medio de las actuales deficiencias de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos en los EE. UU. A pesar de su afinidad por los vehículos eléctricos, LeVine dijo que todavía se niega a alquilar uno cuando viaja, citando las incertidumbres relacionadas con la localización de estaciones de carga en destinos desconocidos.

"La reputación es que no hay una [red] de carga robusta y que no es confiable", dijo LeVine, y agregó que las quejas comunes de los consumidores relacionadas con los vehículos eléctricos incluyen "cargadores que no funcionan, cargadores vandalizados o un cargador donde un idiota ha estacionado un vehículo y se ha ido".

Como resultado, la ejecución será un factor clave en la adopción más amplia de los cargadores de vehículos eléctricos por parte de la industria hotelera.

"No es lo suficientemente bueno como para instalarlos", dijo LeVine. "Porque si hay algo mal con ellos, va a dañar la reputación del hotel. Y no solo tienen que mantenerlos, sino también hacer saber a los invitados que los están manteniendo".

Según Schuyler, el mantenimiento de los conectores de pared universales Tesla de la cartera de Hilton generalmente será manejado por Tesla, y "para momentos poco frecuentes en que los huéspedes tienen un desafío, Tesla tiene una línea de soporte para los clientes".

LeVine sigue siendo optimista sobre el potencial de que los hoteles de EE. UU. se establezcan como centros de carga confiables.

"Si supieras que ese hotel tenía seis cargadores y que en realidad estaban disponibles y funcionando, creo que eso ayudaría absolutamente a cambiar las percepciones de la gente", dijo LeVine. "Y creo que los hoteles pueden terminar siendo una de las mejores ventajas en los vehículos eléctricos, ganando una aceptación pública más amplia".