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La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) publicó el informe de reevaluación de productos plásticos de un solo uso en el sector de las aerolíneas para ayudar a las aerolíneas, los reguladores y la cadena de suministro de las aerolíneas a mitigar los impactos ambientales de los productos plásticos de un solo uso (SUPP).

Esta publicación es oportuna, ya que el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha convocado un comité de negociación intergubernamental (INC) para desarrollar un acuerdo internacional jurídicamente vinculante sobre el uso de SUPP para finales de 2024.

Los SUPP son ampliamente utilizados en la aviación debido a su resistencia, ligereza y capacidad para cumplir con las regulaciones de seguridad y protección. Sin embargo, el sector de las aerolíneas se enfrenta a desafíos asociados con la mejora del rendimiento de los residuos de cabina y el reemplazo de SUPP por alternativas sostenibles. Además, las aerolíneas se enfrentan a obstáculos técnicos y operativos, y la falta de regulaciones armonizadas y basadas en el riesgo presenta una barrera significativa para mejorar el reciclaje y la circularidad de la gestión de residuos. La ausencia de una regulación inteligente sigue limitando los esfuerzos de las aerolíneas para mejorar la sostenibilidad de las operaciones de cabina.

La colaboración en toda la cadena de valor de la aviación es vital para permitir la adopción de los principios de la economía circular y para facilitar la reducción y el reemplazo de la SUPP que es necesaria para reducir los residuos y aumentar la recuperación de materiales.

El informe aboga por un enfoque sectorial para la gestión de SUPP en la aviación con un conjunto claro de recomendaciones. Las recomendaciones clave incluyen:

Para aerolíneas:

Reduzca los residuos en la fuente revisando las normas y procedimientos a través de la lente de la reducción y reutilización de residuos, y evalúe profesionalmente la necesidad de SUPP. Establezca objetivos claros para la eliminación, la medición y el seguimiento de la implementación, y revele el progreso.

Introducir artículos reutilizables como una estrategia para impulsar la circularidad. Esto requiere cambios logísticos que incorporen un servicio de circuito cerrado, incluido el impacto del posible peso añadido de los reutilizables en las aeronaves en la quema de combustible y las emisiones de carbono.

Mejorar la gestión y recuperación de residuos facilitando la segregación de residuos a bordo y en tierra, y realizando auditorías de composición de residuos para las operaciones de pasajeros y carga.

Para reguladores:

• Fomentar de forma proactiva la minimización de SUPP abordando la necesidad de regulaciones y legislación armonizadas y sencillas. Desarrollar una guía que permita definiciones y estándares comunes a nivel mundial para productos alternativos que incluyan etiquetado, integridad y certificaciones.
• Crear la infraestructura y los marcos que harán posibles los modelos de reutilización, al tiempo que es consciente y sensible a las características de las operaciones de las aerolíneas internacionales.
• Respaldar una metodología clara y el intercambio de buenas prácticas como esenciales para garantizar que los procesos de segregación sean eficientes y efectivos.
• Apoyar el desarrollo de la infraestructura para la segregación y recuperación de residuos en las instalaciones del aeropuerto o cerca de ellos.

Para la cadena de suministro:

• Parte en o organizar debates centrados en soluciones que involucren a las partes interesadas clave, para ayudar a identificar e implementar cambios en los procesos que prioricen las soluciones de extremo a extremo que garanticen las mejores prácticas y promuevan el cambio regulatorio.
• Aumentar la colaboración entre el sector público y el privado y las inversiones significativas para implementar los principios de la economía circular en la cadena de valor del sector de las aerolíneas para permitir cambios considerables en los procesos y procedimientos para las partes interesadas, tanto aguas arriba como aguas abajo.

"Las aerolíneas están adoptando un enfoque integral de la sostenibilidad que incluye abordar el impacto ambiental de SUPP. Las recomendaciones de este informe ayudarán a las aerolíneas, los reguladores y la cadena de suministro a gestionar las complejidades de la reducción de SUPP. Esto incluye encontrar alternativas a SUPP, crear un marco regulatorio armonizado y promover la colaboración en todo el sector. Es importante destacar que estas recomendaciones aprovechan la experiencia de todos los participantes en el sector de la aviación para desarrollar, adaptar e implementar las soluciones más adecuadas para el entorno único de una aeronave", dijo Marie Owens Thomsen, vicepresidenta sénior de sostenibilidad y economista jefe de la IATA.

La encuesta de información sobre los pasajeros de la IATA realizada en noviembre de 2023 mostró que más de tres cuartas partes de los pasajeros se sentirían mejor con el vuelo si no involucrara ningún SUPP, y que estarían encantados de apoyar menos opciones de alimentos y bebidas para que las aerolíneas pudieran lograr esto. La Encuesta de Expedidores de la IATA 2022 mostró que el 50 % de los clientes de carga incluyen la reducción de residuos a lo largo de la cadena de suministro entre sus principales prioridades y los operadores de carga están recibiendo solicitudes de los clientes finales para reducir el embalaje y el embalaje de plástico asociados.

Este informe fue preparado por la IATA con el apoyo de Travel Without Plastic y WRAP.