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El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) dio inicio hoy a los trabajos de su 26.ª Cumbre Mundial, el encuentro más importante del sector a escala global. 

Bajo el lema FUTU[RE]SET, la Cumbre reúne a más de 1.000 participantes, entre ellos más de 200 líderes del sector público y privado, y más de 60 líderes gubernamentales. El programa cuenta con más de 100 ponentes.

Entre las figuras que participan destacan Justin Trudeau, ex primer ministro de Canadá; José María Aznar, expresidente del Gobierno de España; Apostolos Tzitzikostas, comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo; y Nick Adams, primer enviado presidencial de EE. UU. para el Turismo.

Una agenda para el futuro del sector

Entre los temas clave figuran la inversión, la conectividad, la tecnología y la inteligencia artificial, el desarrollo del talento, la competitividad de los destinos y el crecimiento sostenible. Todos ellos serán decisivos para determinar cómo responderá el sector a la evolución de la demanda de los viajeros y a los cambios en la economía mundial.

Como novedad, esta edición reúne también a 100 jóvenes de cerca de 40 países, con el objetivo de incorporar la visión de las nuevas generaciones al desarrollo del sector y atraer a los futuros líderes de la industria.

La Cumbre llega en un momento de crecimiento para el propio WTTC, que hoy agrupa a 210 empresas miembro, un 30 % más que el año anterior.

Un sector que crece por encima de la economía

Las últimas previsiones del WTTC indican que, pese a la incertidumbre geopolítica y económica, los Viajes y el Turismo crecerán un 2,5 % a escala mundial en 2026, por encima del conjunto de la economía global. El año pasado, el sector aportó 11,6 billones de dólares a la economía mundial, el 9,8 % del PIB, y sostuvo 366 millones de empleos, casi uno de cada nueve en el mundo.

Europa registrará un comportamiento aún más sólido: el gasto de los visitantes internacionales aumentará un 5,8 %, mientras que el gasto en viajes de ocio y de negocios crecerá un 3,1 % y un 4,2 %, respectivamente. En la región, el sector sostiene aproximadamente uno de cada diez empleos.

Durante la ceremonia de inauguración, el Primer Ministro de Malta, Robert Abela, agradeció a todos los participantes su presencia en Malta y los invitó a disfrutar de la gran oferta turística de la isla. Aseguró que cada vez más personas buscan experiencias auténticas: quieren probar la comida tradicional, conocer a las comunidades y participar en sus ceremonias y Malta tiene esa oferta.

Asimismo, señaló que: El turismo adquiere cada vez más importancia y no puede medirse sólo con números. “El futuro del turismo requiere una auténtica colaboración entre gobierno, empresas, trabajadores, destinos y comunidades.

Manfredi Lefebvre, presidente del WTTC, afirmó: “Llamamos a esta cumbre el ‘Davos del turismo’. Elegimos Malta entre 21 países por su extraordinaria belleza, su valor histórico y su ubicación única entre África y Europa. El Gobierno de Malta ha demostrado un firme liderazgo y compromiso con nuestro sector, lo que convierte al país en el anfitrión ideal para estos debates. En los próximos días reforzaremos alianzas, pondremos en marcha nuevas iniciativas y contribuiremos a que los Viajes y el Turismo sigan impulsando el crecimiento, la inversión y las oportunidades en todo el mundo”.

Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, afirmó: “No hay otro evento en nuestro sector que reúna, a escala mundial, este nivel de calidad y participación. Los Viajes y el Turismo siguen demostrando una resiliencia extraordinaria: si fuéramos un país, seríamos la tercera economía más grande del mundo.

“En Europa, las perspectivas son aún mejores. Es un sector preparado para invertir e innovar, pero los gobiernos deben crear las condiciones adecuadas: facilitar viajes sin fricciones, reforzar la conectividad, desarrollar el talento y apoyar el crecimiento sostenible. Las decisiones que se tomen hoy determinarán qué parte de esta oportunidad aprovechará Europa”.

Carlo Micallef, CEO de la Autoridad de Turismo de Malta, destacó que el turismo representa uno de cada cinco puestos de trabajo en el mercado laboral de Malta, y que su peso económico ha justificado buena parte de la inversión en las infraestructuras de las que hoy disfruta el país. Subrayó que el consenso político en torno al sector aporta credibilidad y continuidad a los inversionistas

Dr. Jo Etienne Abela, Ministro de Turismo de Malta, agradeció al WTTC por la realización del summit en su país y dijo que es una gran oportunidad para que el mundo conozca más sobre Malta. Añadió que la conectividad del país es un reflejo del trabajo conjunto de los sectores público y privado, y destacó que el aeropuerto del país gestiona ya más de 11 millones de pasajeros al año.

El ministro de España Jordi Hereu afirmó en Malta que el liderazgo turístico de España, que recibió un récord de 97 millones de visitantes el año pasado, responde a una estrategia de largo plazo centrada en la diversificación de mercados. El ministro destacó el turismo como un pilar del desarrollo nacional y llamó a fortalecer la colaboración entre gobiernos y empresas para impulsar un crecimiento sostenible.

Malta, un anfitrión con resultados récord

La elección de Malta como sede refleja el firme compromiso del país con el sector y el apoyo de su Gobierno y de sus autoridades turísticas para situar al turismo como motor clave del crecimiento económico y de las relaciones internacionales.

Según el último Estudio de Impacto Económico del WTTC, se prevé que los Viajes y el Turismo aporten 4.900 millones de dólares a la economía maltesa en 2026, el 16,9 % del PIB, y que sostengan más de uno de cada cinco empleos del país. En 2025, Malta registró el mayor aumento anual de la contribución del sector al PIB de toda Europa, con un crecimiento del 16,8 %, frente a una media europea del 2,6 %.

Homenaje a los expresidentes del WTTC

En el marco de la Cumbre, el WTTC rinde homenaje a seis de sus expresidentes a través de su programa de reconocimiento Senator. Creado en Roma en 2025, el Senado del WTTC distingue a los líderes cuya gestión contribuyó a reforzar la voz del sector privado ante los gobiernos y a elevar la posición de los Viajes y el Turismo en la escena mundial.

Los distinguidos este año son Christopher J. Nassetta (Hilton, presidente del WTTC de 2018 a 2021), Geoffrey J. W. Kent (Abercrombie & Kent, 2007-2012), el Dr. Michael Frenzel (TUI, 2012-2016), Gerald Lawless (Jumeirah Group, 2016-2018), Arnold Donald (Carnival Corporation, 2021-2023) y Greg O’Hara (Certares, 2023-2025).

"Cada uno de los expresidentes del WTTC ha desempeñado un papel clave en el fortalecimiento de nuestra organización y en la defensa de los intereses del sector mundial de los Viajes y el Turismo. Su liderazgo ayudó a construir los cimientos sobre los que el WTTC sigue prosperando hoy. El Senado reconoce su extraordinaria contribución y garantiza que su experiencia y su visión sigan siendo una parte importante de nuestro futuro"., afirmó Gloria Guevara.