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• La demanda de viajes después de dos años de pandemia sigue causando disrupciones en el tráfico aéreo internacional, y en algunos de destinos, y servicios turísticos, que por faltante de personal, que se fue durante lo peor de la pandemia, y aun no lograron recomponer, no dan abasto con las demandas de los viajeros.

Este fenómeno, se produce de manera errática, no es igual, ni en todos los destinos, ni en todos los hoteles, ni en todas las rutas de aeronavegación, pero en aquellos sitios adonde sucede, se están viendo obligados a modificar ciertas normas para que sus viajeros puedan cumplir con sus expectativas.

En el caso de los destinos turísticos (también puede ser aplicada a otros servicios de viajes) esta situación se llama "Overtourism" y es una de las palabras que más se están utilizando en los últimos tiempos. En efecto, cada vez con más frecuencia, los destinos turísticos sufren de overtourism, masificación turística. Este tipo de turismo de masas provoca la contaminación, la devastación de la naturaleza y el desamparo de las poblaciones locales. Veamos en detalle qué es el overtourism, cuáles son sus causas, cuáles son sus consecuencias y qué se puede hacer para evitarlo.

¿Qué es el overtourism?

El overtourism, literalmente “demasiado turismo”, es un fenómeno complejo que debemos analizar desde varios puntos de vista. En esencia, podríamos resumir el concepto en una pregunta. ¿Se ve afectado el lugar por la presencia de más turistas de los que el lugar y los habitantes pueden soportar?

Cuando se trata de destinos turísticos naturales, el turismo debe respetar la flora, la fauna y el microclima. Cuando el destino es una ciudad, el turismo debe respetar sobre todo a los habitantes, así como la cultura local y los yacimientos arqueológicos. Estos últimos, en particular, son pequeños microcosmos bloqueados en el tiempo que el turismo debe proteger. Si esto no ocurre, hablamos de overtourism, o turismo insostenible para el lugar, para la naturaleza y para las personas que viven allí.

Las causas del overtourism

Más de 1.500 millones de personas se desplazan cada año por el mundo, y lo hacen a un ritmo exponencial. La Organización Mundial del Turismo predice que en 2030 el flujo internacional de turistas superará los 2.000 millones. Este elevadísimo número de personas se concentra en varios destinos turísticos del mundo, que sufren la excesiva presencia de turistas. Las causas del exceso de turismo son muchas. En este contexto, hay 2 causas principales que motivan el exceso de turista. 1) El ahorro acumulado y la demanda retraída por la pandemia, y 2) Las consecuencias del conflicto bélico, en Ucrania (alza en los precios de los combustibles, inflación, posible recesión) que generan incertidumbre, y la gente decide gastar su plata en viajar porque no sabe si mas adelante lo podrá hacer.

Hay una sensación muy fuerte de FOMO (Fear of missing out), muchas ganas de vivir, y el sentimiento de que, como viene un otoño complicado, 'disfrutemos mientras podamos", diagnostica Paco Lorente, profesor de ESIC Business School y experto en tendencias de consumo.

Consecuencias del overtourism

• Destrucción de los ecosistemas naturales

La flora y la fauna suelen ser las primeras víctimas del overtourism en los destinos turísticos naturales más populares. En algunos destinos naturales, los problemas medioambientales han llevado a la destrucción de ecosistemas íntegros. Entre estos problemas, podemos mencionar la deforestación, la explotación del suelo y la contaminación. Pero también, la ausencia de una política de sensibilización y protección de los entornos naturales. En algunos casos, esta situación no tiene posibilidad de redención, como, por ejemplo, lo que ocurre con los arrecifes de coral en todo el mundo. Como el calentamiento global y los turistas los arruinaron irremediablemente, los corales forman parte de un sistema natural que se está extinguiendo.

• Aumento de la cantidad de residuos

Otra consecuencia del turismo de masas es la gran acumulación de residuos que la gente no diferencia. Inevitablemente, crea un gran problema medioambiental de eliminación y contaminación. La isla de Boracay, en Filipinas, ha sido cerrada para restaurar el ecosistema tras años de turismo descontrolado. El problema de los residuos también es muy importante en la isla de Bali, que intenta combatirlo gracias al pensamiento de Bali Residuo Cero.

• Huida y malestar de los residentes

El exceso de turismo afecta sobre todo a los habitantes. En toda Europa, en ciudades como Barcelona o Venecia, el fenómeno del exceso de turismo ha desatado fuertes tensiones por parte de los habitantes. Los residentes se quejan de la subida de los precios de la vivienda y de los alquileres. En efecto, los inflan debido a la difusión de plataformas online como Airbnb. Pero también, hablan de la desaparición de los pequeños comercios, sustituidos por tiendas para turistas, y de la inviabilidad de sus ciudades. La última consecuencia es la huida de los residentes de sus ciudades, que se han convertido en teatros turísticos, perdiendo así su autenticidad.

Soluciones al overtourism para los destinos

Ante el aumento de los flujos turísticos en todo el mundo, la Organización Mundial del Turismo (OMT) ha dedicado una investigación al overtourism. Sin duda, no hay una única solución, sino muchas pequeñas cosas que podemos hacer durante nuestras vacaciones. El informe de la OMT, al cual ha tenido acceso Reportrip, propone 11 estrategias para mitigar los males por el exceso de turismo:

Estas son las 11 sugerencias que los destinos turísticos pueden seguir para contrarrestar el fenómeno del overtourism.

1. Fomentar la dispersión de los turistas dentro de la ciudad, e incluso fuera del territorio, sugiriendo la visita de destinos menos conocidos y zonas menos turísticas.
2. Promover el turismo en diferentes periodos (por ejemplo, fuera de temporada) y en momentos diferentes a los más conocidos.
3. Crear nuevos y diferentes itinerarios y atracciones turísticas.
4. Revisar y mejorar la normativa, como el cierre al tráfico de algunas zonas saturadas.
5. Atraer a una tipología de turistas más sustentables.
6. Garantizar los beneficios del turismo para las comunidades locales, por ejemplo, aumentando el número de habitantes empleados en el turismo e implicando a los residentes en la creación de experiencias turísticas.
7. Desarrollar y promover experiencias en la ciudad o el territorio que beneficien tanto a los turistas como a los residentes.
8. Aumentar las infraestructuras y los servicios del complejo turístico.
9. Implicar a la comunidad local en las decisiones y elecciones turísticas.
10. Educar a los viajeros e indicarles cómo ser más responsables y respetuosos con el lugar.
11. Vigilar y medir los cambios.