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Los viajeros están recurriendo cada vez más al motor de IA generativa de ChatGPT para realizar búsquedas de vuelos. Y como lo hacen, las OTA y la metabúsqueda de viajes tienen una ventaja sobre las aerolíneas.

En septiembre, ChatGPT representó el 2,3% del tráfico de referencia de los sitios web de aerolíneas recibidos de los motores de búsqueda, según un análisis de PROS, una empresa minorista y de gestión de ingresos de aerolíneas que trabaja con más de 150 aerolíneas. Si bien esa cifra es relativamente pequeña, está creciendo rápidamente: ChatGPT generó solo el 1,8% del tráfico de referencia para aerolíneas en agosto, y se ha multiplicado por más de 230 desde noviembre pasado, el primer mes en que OpenAI ofreció ChatGPT Search.

ChatGPT es actualmente la fuerza dominante en la búsqueda de reservas aéreas de GenAI, que representa el 95 % del tráfico de referencia del motor de IA de las aerolíneas, según PROS. Ese número está a punto de ser desafiado a medida que otras empresas de tecnología desarrollen y refinen sus motores de búsqueda de IA.
Dentro de ChatGPT, sin embargo, las aerolíneas se están quedando cortas. En un análisis de los enlaces de referencia dentro de las respuestas conversacionales que ChatGPT proporciona a las consultas de vuelo, PROS descubrió que por un amplio margen favorecieron a las OTA y los sitios de metabúsqueda sobre los sitios web de las aerolíneas, enviando así tráfico adicional a agregadores como Kayak y Expedia en lugar de a las aerolíneas.

Específicamente, el análisis encontró que el 41,8 % de las marcas mencionadas en conversaciones relacionadas con vuelos por ChatGPT no obtuvían el enlace asociado. Entre las aerolíneas, la tasa de desvinculación es del 74,6 %, y las referencias van principalmente a una serie de OTA y motores de metabúsqueda, pero también el 5 % de las veces a Wikipedia.

Las tasas de desvinculaciones para OTA y sitios de metabúsqueda fueron de solo el 8,8 % y el 8,6 %, respectivamente.
Los resultados hablan de un problema emergente para las aerolíneas si esperan evitar perder participación en los agregadores, dijo Enmanuel Tirado, jefe de optimización de motores de búsqueda (SEO) y análisis digital de PROS.

Y, dijo Vik Krishnan, socio centrado en la aviación de la consultora McKinsey & Co., es un ejemplo de las muchas consecuencias no deseadas que se pueden esperar en las esferas de vuelos y reservas de viajes a medida que las respuestas conversacionales de los motores de búsqueda de IA invaden o superan los enlaces directos que los motores de búsqueda han producido históricamente.
Las OTA y los sitios de metabúsqueda de viajes, aunque actualmente se encuentran en una posición ventajosa en la búsqueda de ChatGPT, también se enfrentan a amenazas.

Ya, dijo Krishnan, muchos sitios web que dependen del tráfico de clics como fuente de demanda han visto una caída del 20% al 30% en la visibilidad a medida que Google y otros motores de búsqueda tradicionales han comenzado a responder a las consultas con descripciones generales de IA posicionadas por encima de las respuestas habituales en formato de enlace y a medida que los consumidores cambian a los motores de búsqueda de IA.
Eso es una amenaza para las OTA y los motores de metabúsqueda de viajes que dependen de los anuncios de Google y el SEO para generar tráfico.

También es una amenaza para los proveedores de viajes, dijo Krishnan, como un hotel mexicano que paga por enlaces publicitarios en las respuestas de consultas de búsqueda de Google sobre vacaciones mexicanas.
Google en sí tampoco es inmune. El gigante de Silicon Valley está ideando estrategias para reemplazar el dinero perdido en publicidad SEO, incluida la publicidad pagada dentro de sus descripciones generales de IA.

"La historia sobre cómo los motores de IA van a monetizar los ojos hasta la transacción, ese guión todavía se está escribiendo", dijo Krishnan.
Una de las razones por las que ChatGPT favorece a los agregadores, dijo Tirado, es que son ricos en información de tarifas y vuelos e incluyen comparaciones de vuelos. Las aerolíneas podrían mejorar el desequilibrio de los enlaces asegurándose de tener una página web separada para cada vuelo con detalles de tarifas en cabinas y productos y completa con duraciones y horarios de vuelo.
Las aerolíneas también deberían alterar sus pilas de tecnología para acomodar ChatGPT, incluyendo asegurarse de que los bots de ChatGPT puedan acceder a sus páginas web, dijo Tirado.

Mike Coletta, gerente senior de investigación e innovación en Phocuswright, dijo que una cosa en la que los motores de búsqueda de IA aún no son buenos es encontrar las tarifas aéreas y los precios de hoteles más actualizados, que se encuentran dentro de los GDS, OTA y sitios web de aerolíneas.

Pero un estándar tecnológico llamado Model Context Protocol (MCP), lanzado en abril por la empresa de investigación de IA Anthropic, permite a los motores de búsqueda de IA obtener esos datos enviando consultas estructuradas a proveedores y agregadores de viajes.
Turkish Airlines, la agencia de viajes en línea Kiwi y Sabre se encuentran entre las compañías de viajes que hasta ahora han construido servidores MCP para permitir el acceso a los motores de IA.

A medida que las aerolíneas y los agregadores de viajes luchan por la atención de los motores de búsqueda de IA emergentes, ser un líder de MCP podría ser una ventaja.
"Parece una buena posibilidad que todas las empresas de viajes necesiten un servidor MCP", dijo Coletta.