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En 2013, algunos observadores podrían haberse quedado sorprendidos cuando el cofundador y entonces director general de Tripadvisor, Steve Kaufer, recibió una compensación total de 39 millones de dólares, a la que siguieron otros 48 millones en 2017.

Eso resultó ser poco comparado con el paquete de retribución total de 120 millones de dólares del cofundador de Airbnb, Brian Chesky, en 2020. Aún más dramático fue el paquete retributivo del CEO de Expedia Group, Peter Kern, de cerca de 300 millones de dólares en 2021.

Los paquetes salariales para 2022 son algo menores. El jefe de viajes online con la mayor retribución en 2022 fue el CEO de Booking Holdings, Glenn Fogel. Obtuvo cerca de 31 millones de dólares, una proporción de 404:1 respecto al empleado medio de la empresa.

Francis Davidson, de Sonder, fue el segundo, con 21,6 millones de dólares, incluidos 20,1 millones en acciones. Davidson cofundó la empresa de hostelería, ha sido CEO desde 2014 y sacó la empresa a bolsa en un acuerdo de sociedad de adquisición con fines especiales, o SPAC, en enero de 2022.

Pero el precio de sus acciones, 8,95 $ en la OPV, terminó el año a 1,42 $. En 2023, que no tuvo ninguna relación con el paquete de 2022, Sonder se enfrenta a una posible exclusión de la cotización del Nasdaq.

Gran parte de la retribución de la que hablamos es teórica y está supeditada a la consecución de determinados objetivos de rendimiento.

Un estudio encargado por el Wall Street Journal descubrió que la mayor parte de la retribución de los CEO en 2022 resultó ser considerablemente menor de lo que se había valorado anteriormente, una tendencia que no se veía desde hacía unos 10 años.

«Las cifras muestran que en 2022 unos dos tercios de los altos ejecutivos de las empresas del S&P 500 acabaron el año con paquetes salariales menores de lo que se les había concedido, al menos sobre el papel», decía el artículo.

A la pregunta sobre el paquete retributivo de Davidson, dadas las dificultades de la empresa, ésta respondió: «Los premios por resultados representaron más del 90% de la retribución total de nuestro CEO en 2022, y sólo empiezan a hacerse efectivos cuando el precio de nuestras acciones supera los 13 $ por acción. Se asigna un valor en dólares a los premios por resultados a efectos contables, pero nuestro CEO sólo se beneficia cuando el precio de las acciones supera los 13 $ por acción y los demás accionistas se benefician».

Sonder cerró el viernes a 0,65 $ por acción, por lo que Davidson tendrá un enorme obstáculo para recibir realmente el valor de su indemnización.