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El ecosistema de inteligencia artificial en Silicon Valley se ha visto sacudido por la irrupción de DeepSeek, una startup china que ha presentado un modelo generativo con potencial para competir con gigantes como OpenAI y Google. ¿Estamos ante un nuevo ‘caso TikTok’? Su aparición no sólo ha provocado una caída en el valor de las acciones de grandes tecnológicas, sino que también podría transformar significativamente la industria de los viajes.

Un modelo de bajo costo con grandes aspiraciones

DeepSeek asegura haber desarrollado su tecnología con una inversión mucho menor que sus competidores, lo que podría democratizar el acceso a la inteligencia artificial. La noticia ha generado reacciones en el sector tecnológico: el inversionista Marc Andreessen calificó este avance como “uno de los más sorprendentes e impresionantes” que ha presenciado.

El impacto en los mercados no se hizo esperar. Nvidia, líder en la fabricación de chips para modelos de IA, perdió 589.000 millones de dólares en capitalización bursátil en un solo día. El índice Nasdaq, dominado por empresas tecnológicas, cayó un 3,1%. Aunque hubo una leve recuperación, persisten las dudas sobre las consecuencias a largo plazo.

Posibles beneficios para el sector de los viajes

Para la industria turística, la irrupción de DeepSeek podría representar una oportunidad. Si el costo de desarrollo de IA disminuye, las empresas del sector podrían acceder a estas herramientas con una inversión menor. Richard Clarke, analista senior de Bernstein, sostuvo que «si DeepSeek reduce los costos para las compañías de viajes, eso solo puede ser positivo».

El desarrollo de IA ha generado incertidumbre sobre el futuro de las agencias de viaje en línea. Algunos expertos creen que esta tecnología podría llegar a reemplazarlas por completo. Sin embargo, OpenAI anunció recientemente acuerdos con Booking Holdings, Tripadvisor y Uber, apostando por un modelo de colaboración en el corto plazo. De manera similar, Perplexity también ha firmado una alianza con Tripadvisor.

Un nuevo competidor fuerte en IA podría acelerar la creación de herramientas avanzadas de planificación de viajes y fomentar más asociaciones dentro del sector. No obstante, si la IA desvía el tráfico de los buscadores de viajes, los proveedores podrían beneficiarse al impulsar las ventas directas a los consumidores.

Accesibilidad para los desarrolladores y la adopción de IA

Uno de los principales obstáculos para la implementación de IA en las empresas de viajes ha sido el alto costo de utilización de modelos generativos. Marilyn Markham, vicepresidenta de ingeniería y estrategia de IA en Amex GBT, explicó que muchas iniciativas en su compañía no prosperaron por su elevado costo, a pesar de su viabilidad técnica.

Si DeepSeek logra ofrecer una tecnología avanzada con una inversión significativamente menor, podría facilitar la adopción de IA en empresas de todos los tamaños. Esto podría generar una reducción generalizada de costos en el sector y permitir que más actores accedan a herramientas de automatización y optimización.

Capacidad actual de DeepSeek en viajes

Aunque las capacidades de DeepSeek en planificación de viajes todavía son limitadas, su potencial es prometedor. A diferencia de OpenAI, DeepSeek cuenta desde el inicio con la capacidad de realizar búsquedas en tiempo real en la web, algo que ChatGPT implementó recientemente.

Las primeras pruebas indican que DeepSeek no es eficaz en la búsqueda de vuelos, pero su desempeño en la localización de eventos es notablemente preciso. Aún no ha anunciado integraciones con empresas del sector turístico, pero si su tecnología sigue evolucionando a bajo costo, es posible que esas alianzas no tarden en llegar.

Implicaciones regulatorias y preocupaciones sobre privacidad

El crecimiento de DeepSeek también plantea interrogantes sobre privacidad y regulación. Como motor de búsqueda basado en IA, recopila grandes cantidades de datos de los usuarios, lo que podría generar preocupaciones en mercados como Estados Unidos y la Unión Europea.

El caso de TikTok es un precedente relevante. La plataforma, también de origen chino, enfrenta la obligación de vender sus operaciones en Estados Unidos antes del 4 de abril por preocupaciones de seguridad nacional. Si DeepSeek logra establecer acuerdos con grandes empresas turísticas, podría enfrentar regulaciones similares en el futuro.

Por otro lado, la aparición de esta nueva IA podría beneficiar a Trip.com Group, una de las principales agencias de viaje en línea con sede en China, que podría aprovechar sin restricciones esta tecnología para mejorar sus servicios.

Un futuro incierto, pero con oportunidades

La llegada de DeepSeek marca un punto de inflexión en la evolución de la IA generativa. Su impacto en el sector de los viajes dependerá de cuán rápido avance su tecnología y de si logra superar los desafíos regulatorios.

Si el costo de desarrollo realmente es tan bajo como se afirma, podría facilitar la integración de IA en muchas empresas del sector, permitiendo automatizar procesos y mejorar la experiencia del usuario. Sin embargo, también es posible que las preocupaciones sobre privacidad y regulación frenen su expansión global.

La competencia en el mercado de IA sigue en ascenso, y su relación con la industria de los viajes aún está en fase de exploración. Lo que es seguro es que los actores del sector deberán estar atentos a los desarrollos de DeepSeek y evaluar cómo pueden aprovechar esta tecnología en su beneficio.

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