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Todas las nuevas empresas de tecnología de viajes se enfrentan a desafíos para lanzar, conseguir financiación y equilibrar el crecimiento con la rentabilidad, especialmente en una economía incierta.

Las nuevas empresas centradas en la sostenibilidad no son una excepción. Mover la aguja sobre el medio ambiente puede parecer especialmente desalentador ante el constante aumento de las emisiones y las alertas que prolongan la desaparición del planeta.

Pero los fundadores de las nuevas empresas medioambientales saben que donde hay desafíos, también hay oportunidades. Y la posibilidad de marcar la diferencia aumenta en correlación con la demanda de viajes ecológicos.

Suzanna Chiu lo sabría. Como jefa de Amadeus Ventures, el programa de financiación estratégica que invierte en nuevas empresas de viajes en fase inicial para el gigante del sistema de distribución global, está viendo un número creciente de nuevas empresas centradas en la sostenibilidad.

"Reconocemos que la sostenibilidad en la industria de los viajes es un desafío global y solo trabajando juntos podremos proporcionar soluciones globales", dijo Chiu.

Entre las ideas candentes que se ha presentado Amadeus Ventures se encuentran las compensaciones y la captura de carbono, el combustible de aviación sostenible y la optimización de las operaciones de vuelo, incluida la ruta de vuelo y la optimización del peso, el comportamiento del piloto y el desperdicio de alimentos.

Otro tema popular es la electrificación, desde aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) hasta la creciente adopción de vehículos eléctricos en tierra y la correspondiente infraestructura de carga.

"Las nuevas empresas de sostenibilidad se enfrentan a desafíos similares a las nuevas empresas que trabajan en ideas emergentes en las que el tamaño real del mercado direccionable y el comportamiento del consumidor es altamente incierto", dijo Chiu. "Pueden enfrentarse a un entorno regulatorio o de política pública que cambia constantemente o una legislación incompleta que requiere que las empresas privadas improvisen sobre la implementación".

Algunas nuevas empresas de sostenibilidad están trabajando en "temas tecnológicos profundos" que pueden tener un período de recuperación relativamente largo más allá del alcance del capital de riesgo típico, dijo Chiu. Por ejemplo, temas como la electrificación y el hidrógeno que requieren certificaciones llevan tiempo, por lo que emparejar la fuente de financiación adecuada para apoyar una investigación tecnológica tan profunda sería clave para su éxito.

A continuación, algunos líderes de las nuevas empresas en el espacio discuten por qué su trabajo es tan crítico, cómo generan interés y asociaciones y cómo superan los obstáculos. Sus respuestas han sido editadas para mayor claridad y brevedad.

Unyoked

Con sus cabinas de energía solar en toda Europa y el Reino Unido, Unyoked busca sumergir a sus clientes en la naturaleza para ayudarlos a vivir con una huella mínima. El objetivo más grande es que los viajeros regresen a casa y tomen medidas para minimizar su impacto o voten para poner en marcha políticas ambientales positivas.

"Nuestra humilde misión es ayudar a más personas a llegar a la naturaleza más a menudo", dijo el CEO y cofundador Cam Grant. "La educación es una gran parte de esto. Si podemos decir honestamente que hemos ayudado a la gente a darse cuenta de cómo la naturaleza puede ayudarlos, y de alguna manera hemos contribuido a un cambio de comportamiento en el que ahora van de excursión más a menudo o incluso se detienen a mirar un árbol en un parque cuando están estresados, eso es una victoria para nosotros".

La compañía, que recientemente anunció 18 millones de euros en fondos para ampliar las cabinas con energía solar, ve su misión como algo más que mostrar a los viajeros un buen momento en sus vacaciones. Unyoked espera que sus clientes se lten a casa con ellos algo que encontraron en su aventura.

"Muchas personas todavía piensan en salir de la red como un día festivo", dijo Grant. "Nuestro desafío será ayudarles a entender que son más que solo unas vacaciones; nos ayuda personal y profesionalmente. Queremos que la gente se dé cuenta de que es algo que deben incorporar en sus días, meses y años, no algo que solo esperan a que experimenten sus próximas vacaciones".

BookSmart24

BookSmart24 integra horarios y datos de reservas de los principales operadores de trenes y trenes de alta velocidad de todo el mundo. Su plataforma genera itinerarios de viaje sostenibles que combinan trenes y aviones o una ruta ferroviaria absoluta en la que la duración y el precio del viaje justifican tomar un tren sobre un avión.

Los itinerarios típicos consisten en una ruta de tren en lugar de un vuelo de corta distancia desde el punto de origen del viajero hasta un aeropuerto central importante, donde el pasajero toma un vuelo para la ruta de larga distancia hasta el destino. BookSmart24 evalúa los parámetros en tiempo real durante la búsqueda de viaje de un usuario y recopila y muestra recomendaciones basadas en los siguientes criterios: menor impacto ambiental, precio y tiempo total de viaje.

La funcionalidad combinada de tren/avión estará disponible como una oferta B2B para los minoristas de viajes en línea de todo el mundo. El lanzamiento de la interfaz de programación de aplicaciones BookSmart24 está programado para 2024.

"El mayor desafío al que nos enfrentamos es obtener suficiente financiación para el crecimiento", dijo el CEO y fundador Matthias Albrecht. "Estamos activamente en el mercado para atraer socios de financiación para asegurarnos de que podamos alcanzar nuestro objetivo de manera oportuna".

Chooose

A medida que más individuos y corporaciones expresan su voluntad de pagar por viajes más sostenibles, la misión de Chooose es construir soluciones de software climático para cerrar la brecha entre la intención climática y la acción acelerando la transición a un combustible nuevo y más sostenible, aumentando la financiación climática y apoyando nuevas soluciones que reducen las emisiones. La compañía es una startup de viajes PhocusWire Hot 25 para 2023.

Muchos de los socios de Chooose en el sector de los viajes y el transporte han esbozado las vías hacia el cero neto para 2050. Al proporcionar las herramientas que necesitan, Chooose tiene como objetivo desempeñar un papel en la conducción de la acción climática a escala. Todo comienza conectando a nuestros socios y sus clientes finales con soluciones que están fácilmente disponibles hoy en día.

"Acabamos de empezar, y nunca somos mejores que la próxima solución que implementamos", dijo el CEO y fundador de la compañía, Andreas Sletvoll. "Estamos extremadamente motivados para seguir construyendo algo que nadie ha construido antes. Esa es probablemente la salsa secreta para mantener nuestro impulso".

Amadeus Ventures anunció en 2022 que estaba invirtiendo en Chooose y la compañía obtuvo 15 millones de dólares en fondos en enero. También ha formado a varios socios, incluidos JetBlue, American Express Global Business Travel y Booking.com.

Club de viajes postal

Postcard Travel Club utiliza un conjunto de productos y narración basados en la comunidad para conectar a los viajeros con hoteles boutique, operadores turísticos y otros que promueven el turismo responsable. El objetivo más grande de la compañía es ayudar a crear una comunidad global de viajeros conscientes y ofrecer más servicios de valor añadido para ayudar a impulsar conexiones más profundas, tener un mayor impacto local y promover colectivamente la causa de los viajes conscientes.

"Como todas las startups, nos enfrentamos a desafíos con respecto al marketing, la exposición a los medios, el capital y las conexiones con la industria", dijo el CEO y fundador Amit Jaipuria. "Dicho esto, dado el interés y las señales que estamos recibiendo de las partes interesadas clave en la industria, confiamos en que podremos superar estas limitaciones y convertirnos en un jugador significativo que tenga un impacto positivo en la promoción de los viajes conscientes y el turismo responsable en los próximos años".

Comercio climático

El mercado de ClimateTrade ofrece programas verificados de compensación de carbono y certificados de energía renovable para las empresas. Si bien la hospitalidad es más un mercado voluntario por ahora, la compañía anticipa que los estándares y requisitos más rigurosos llegarán tanto a Europa como a América del Norte.

"Muchas empresas están muy interesadas en ofrecer a sus clientes la opción para poder reducir su impacto. También quieren poder demostrar que están tomando medidas para proteger el planeta", dijo el director comercial Will Darrah.

"ClimateTrade no está en un negocio transaccional, donde solo te vendo compensaciones de carbono como un corredor y me alejo", dijo. "Constenemos una relación a largo plazo con usted para que cuando la regulación cambie, cuando los proyectos cambien, cuando se produzcan nuevos proyectos innovadores, estemos a la vanguardia de llevar esos proyectos a un mercado".

La reciente adquisición de Team Climate y su modelo basado en suscripciones para personas que quieren actuar contra el cambio climático ayuda a la empresa a perseguir una visión más amplia. ClimateTrade tiene una calculadora que está disponible en línea para ayudar a los clientes a comprender su huella de carbono mensual junto con el costo de abordarla.

"Muchas empresas sienten que hay un gran costo para la sostenibilidad y para ser sostenibles hay un costo en el que [están] que van a tener que incurrir", dijo Darrah. "Pero creo que se están dando cuenta rápidamente de que sus clientes y sus invitados quieren tomar medidas junto a ellos y apoyarlos en esta iniciativa. Y ahí es donde podemos ayudar".

Trees4Travel

Trees4Travel es una empresa de "tecnología para el bien" que proporciona tecnología de gestión del carbono para calcular y ayudar a reducir las emisiones. Y planta árboles.

La tecnología de la compañía utiliza datos de viajes planificados para calcular las emisiones de carbono y vende certificados acreditados que se destinan a la plantación de árboles para compensar lo que se emite. Los usuarios pueden rastrear sus árboles a medida que maduran, haciendo coincidir el carbono absorbido con el carbono emitido por sus viajes.

Junto con las dificultades habituales a las que se pueden enfrentar las nuevas empresas, Trees4Travel se enfrenta a un desafío para educar a la gente sobre la importancia de los programas de desajuste, además de soluciones de mayor perfil como el combustible de aviación sostenible y los aviones eléctricos o propulsados por hidrógeno.

Si bien el CEO y fundador Nico Nicholas dijo que cree que "EL SAF basado en la naturaleza es el futuro de los viajes aéreos", también ve las compensaciones de carbono como una herramienta poderosa mientras el mundo espera que se implementen nuevas tecnologías.

"Los viajes son una industria difícil de descarbonizar, y aunque ha habido escépticos en torno a los programas de compensación, los proyectos adecuados de alta calidad pueden mitigar el impacto inmediato en el medio ambiente", dijo. "Cualquier carbono que podamos evitar que entre en la atmósfera y cualquier carbono que podamos eliminar de la atmósfera ayudará".