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La decisión de American Airlines de eliminar las tarifas de cambio de boleto para vuelos nacionales y casi internacionales tenía como objetivo adaptarse a los cambios demográficos de sus pasajeros. Aunque la aerolínea anunció su nueva política la misma semana que United y Delta, la directora de atención al cliente, Alison Taylor, dijo que la decisión se venía planificando desde hace mucho tiempo.

“Tanto nuestra demografía como la razón por la que la gente viaja son la razón por la que estamos cambiando ahora”, dijo Taylor en una entrevista con Airline Weekly. "Nuestros viajeros ahora son un poco más jóvenes y no son guerreros de la carretera con experiencia, así que queríamos reaccionar ante eso".

A medida que la pandemia avanza en los EE. UU., Los pasajeros de American se han vuelto más jóvenes. Antes de la pandemia, los viajeros menores de 30 años constituían el 10% de los pasajeros de American. Ahora representan más del 30%, dijo Taylor. Estos pasajeros son principalmente viajeros de placer o ahora pueden trabajar de forma remota y están optando por trabajar desde destinos de playa en Florida, el Caribe y Hawai, dijo Taylor.

Estos viajeros más jóvenes tienen más probabilidades de comprar tarifas económicas básicas que otros viajeros de placer, pero las tarifas de cambio aún se aplican a esas tarifas. La eliminación de las tarifas de cambio es un incentivo para vender pasajeros de clase económica básica a tarifas más altas.

Además, los viajes de negocios en la red de American han bajado un 95% con respecto al año pasado, por lo que la aerolínea está girando para centrarse en los destinos de ocio y los viajeros, dijo el director de ingresos, Vasu Raja, en una conferencia esta semana. Aunque la mayoría de las empresas han castigado a sus empleados, esas personas siguen volando por placer. Esperan los mismos beneficios y conveniencia que tenían como viajeros de negocios en sus viajes de placer, lo que también informó la decisión de American de eliminar las tarifas de cambio, agregó Raja.

Por separado, a diferencia de algunos de sus competidores, American no está bloqueando los asientos del medio. La aerolínea cree que el distanciamiento social efectivo no es posible en un avión. En cambio, American está trabajando con científicos de la Universidad de Vanderbilt en protocolos de limpieza y en una campaña para educar a los pasajeros sobre los pasos que está tomando el transportista para que viajar sea seguro, dijo Taylor.