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• Durante su convocatoria de ganancias del tercer trimestre el miércoles, los funcionarios de United Airlines expresaron su optimismo de que es casi seguro que los viajes de negocios se recogerían en el futuro de los niveles actuales, pero promocionaron los cambios ventajosos "permanentes", incluidas las nuevas eficiencias, que los actuales entornos de trabajo híbridos han creado para la aerolínea.

"Ha habido un cambio estructural permanente en la demanda de ocio debido a la flexibilidad que permite el trabajo híbrido", dijo el CEO Scott Kirby.

El director comercial Andrew Nocella dijo a los analistas que los valles tradicionales en la demanda los martes y miércoles, y el tráfico de días festivos repartido más allá de un fin de semana o varios días permitirían a United operar un "menos horario máximo", lo que conduciría a "realmente enormes ganancias de eficiencia".

"Creo que [es] una oportunidad realmente interesante para United, ya que pasa de un horario muy pico a algo que tiene menos apogeo", dijo Nocella.

Incluso "las vacaciones secundarias son increíblemente fuertes, no solo las vacaciones principales", agregó.

Nocella dijo "que el costo marginal de un ASM (milla de asiento disponible) en febrero es muy diferente al de julio".

Kirby reconoció que el pesimismo es desenfrenado sobre la economía global, pero varios factores ayudarán a la industria aérea, incluido United, a "superar esos vientos en contra macro".

Kirby citó los "cambios estructurales permanentes" que los entornos de trabajo flexibles han creado.

"Y independientemente de lo que creas que la demanda de viajes de negocios finalmente volverá al 100 por ciento o algo menos, es casi seguro que va a subir a partir de aquí", dijo Kirby.

Eventualmente habrá un aumento adicional porque la industria aérea mundial es actualmente un 10-15 por ciento más pequeña en comparación con el producto interno bruto anterior a Covid debido a una variedad de factores, incluida la escasez de pilotos, los déficits de entrega de aeronaves y las restricciones aeroportuarias, dijo Kirby.

Un aumento en los viajes de ocio y la eficiencia de las aerolíneas vinculada a la demanda reprimida o a los arreglos de trabajo flexibles no harán en sí mismo a United, aunque la aerolínea está siendo testigo de una "fuerza increíble" de los volantes que reservan asientos para autocares, y la cabina Premium Plus, dijo Nocella.

"La naturaleza más orientada al ocio de parte del tráfico Polaris [de clase empresarial] hoy en día vuela a un rendimiento más bajo que tradicionalmente en esa cabina", dijo Nocella. "Así que a medida que eso vuelva a la normalidad, por rápido o lento que ocurra, eso seguirá proporcionando, creo, más viento de cola en el futuro".

United dijo durante el tercer trimestre que superó las expectativas de los analistas sobre "ingresos operativos, costos unitarios y margen operativo ajustado". Los ingresos operativos de la aerolínea en el tercer trimestre de 12.900 millones de dólares fueron un 13,2 por ciento más altos que el período comparable de 2019.

El ingreso neto del tercer trimestre de United de 942 millones de dólares, casi el doble del mismo período hace un año, pero todavía muy por debajo de los más de mil millones de dólares en ganancias que generó en el tercer trimestre de 2019.

United dijo que espera que su margen operativo en el cuarto trimestre de 2022 supere las marcas de 2019 por primera vez.

Kirby dijo que apostaría a que muchos de los analistas o inversores que escuchan la llamada de ganancias de la compañía el miércoles "han hecho uno o dos viajes adicionales este año porque puedes trabajar de forma remota durante un par de esos días".

Kirby añadió: "Esto no es una demanda reprimida. Es la nueva normalidad".