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• La llegada de visitantes internacionales a México por vía aérea se recuperó 75% en el 2021, respecto a 2019.

La llegada de visitantes internacionales a México por vía aérea experimentó avances importantes durante 2021, pese a las condiciones mundiales de baja propensión a los viajes internacionales. Al cierre del año pasado llegaron 13.7 millones de visitantes extranjeros por vía aérea, que representa un aumento de 78.1% respecto al año anterior; mientras que comparado con el 2019, último año previo a la crisis hay todavía una disminución de -25.7%, equivalente a 4.7 millones de visitantes menos; esto de acuerdo con la Unidad de Política Migratoria, de SEGOB.

Si bien las cifras anuales indican una recuperación de tres cuartas partes del número de visitantes al cierre de año respecto a 2019, los datos mensuales permiten observar que, desde el mes de septiembre, la recuperación ha sido casi del 100%, comparado con los mismos periodos de 2019. En diciembre, por ejemplo, la brecha respecto al nivel prepandémico fue de solo -1.4%; es decir, 26.8 mil visitantes menos.

Cabe destacar, sin embargo, que la recuperación no ha sido igual de acelerada para todos los mercados. La afluencia de visitantes que residen en los Estados Unidos ha sido el factor fundamental de los positivos resultados. En todo el periodo de crisis la participación del mercado estadounidense en el volumen de visitantes que ingresan al país ha sido alta, lo cual indica que el resto de los mercados se reactiva con lentitud. En todo 2021 las llegadas de países diferentes a los Estados Unidos representaron el 23.8% del total de visitantes, que es una proporción menor en 17.8 puntos porcentuales respecto a 2019; aunque en el último bimestre del año ya representaban 3 de cada 10 visitantes que entraban al país por vía aérea.

Llegada de visitantes por regiones

Debido a lo anterior, es notoria la desigualdad en la recuperación de las llegadas desde las diferentes regiones del mundo, encabezada por Norteamérica, de donde se suman 10.9 millones de visitantes en 2021, cifra que quedó solo -16.5% abajo del nivel prepandémico, e incluso entre los meses de junio y diciembre se superaron las llegadas desde esta región.

Sudamérica es la segunda región desde la cual hay una mayor recuperación en las llegadas; en 2021 sumaron 1.3 millones, que representa una disminución de -35.2% respecto a 2019 y solo en el mes de diciembre se superó el nivel de llegadas del mismo mes de 2019. Europa, que antes de la contingencia era la segunda región con más llegadas a México, quedó en tercer sitio en 2021, con 947.3 mil visitantes, poco menos de la mitad del nivel prepandémico (-53.9%), aunque en el último mes quedó solo -2.1% debajo del nivel de diciembre de 2019. El resto de las regiones dan signos de recuperación, pero incluso en los últimos meses de 2021 han sido poco notables.

Las duras medidas implementadas para contener la propagación del coronavirus implicaron cierres de fronteras y una fuerte reducción de la oferta de destinos internacionales. (photo: GEMES)

Las duras medidas implementadas para contener la propagación del coronavirus implicaron cierres de fronteras y una fuerte reducción de la oferta de destinos internacionales. (photo: Gemes)

Llegada de visitantes por país

Las duras medidas implementadas para contener la propagación del coronavirus implicaron cierres de fronteras y con esto una fuerte reducción de la oferta de destinos internacionales. Ante esta menor competencia, los destinos mexicanos (especialmente los que ofrecen productos de sol y playa), han sido muy atractivos para el mercado turístico estadounidense, que se reactivó con dinamismo desde finales de 2020. Ha sido bien aprovechado por México que, desde el mes de mayo, superó el nivel de llegadas mensuales de visitantes de los Estados Unidos previo a la pandemia y en el mes de diciembre, cuando ingresaron 1.3 millones de residentes estadounidenses, se marcó un máximo histórico de llegadas en un solo mes. Durante todo 2021, con 10.5 millones de visitantes, la brecha respecto al 2019 fue de solo -3% (equivalente a 319.4 mil visitantes menos); el mercado turístico internacional más importante para México se recuperó casi totalmente en 2021.

No es el mismo caso el de Canadá, segundo mercado en importancia para México, cuyas restricciones de movilidad incluyeron el cese de operaciones aéreas desde México, que fueron levantadas hacia la segunda mitad de 2021, y desde entonces ha sido tan lenta la recuperación que, en los últimos dos meses de 2021, recién comenzada la temporada alta de visitas de este mercado, las disminuciones respecto a niveles prepandémicos aún eran mayores al -45%. En todo 2021 sumaron 461.1 mil visitantes residentes de Canadá, que representa una reducción de -79.9% respecto a las llegadas de 2019; esto es 1.8 millones de visitantes menos, la pérdida más fuerte de un solo mercado para México.

Entre los principales mercados turísticos de Europa, los resultados son también desequilibrados. Del Reino Unido llegaron 105.1 mil visitantes a México por vía aérea en 2021, que representa una disminución de -81.2% respecto a 2019 (453.9 mil visitantes menos). Si bien este mercado se mantuvo inactivo desde que comenzó la pandemia hasta el tercer trimestre de 2021, en los últimos tres meses hubo mayor dinamismo apoyado por la reactivación de rutas aéreas, logrando en diciembre una brecha de solo -7.8% respecto al mismo mes de 2019. España, por otro lado, se convirtió en 2021 en el principal mercado europeo para México, acumulando 182.9 mil llegadas y una disminución de -38.2% respecto al nivel prepandémico. De este mercado, así como de Francia y los Países Bajos, se superó por primera vez el nivel prepandémico de llegadas en el mes de diciembre.

Sudamérica fue en 2021 la segunda región de mayor llegada de visitantes a México, gracias a la recuperación de mercados relevantes como Colombia, Brasil y Ecuador. El primero, con 398 mil visitantes en todo 2021, registró una disminución de -25.8% respecto al número de llegadas de 2019 y en el último trimestre del año superó el nivel prepandémico. La recuperación de Brasil, por otro lado, cobró dinamismo desde el mes de abril e incluso entre agosto y noviembre se registraron más llegadas de residentes de este país que en los mismos meses de 2019; sin embargo, se perdió el impulso desde octubre y para diciembre nuevamente llegaron menos visitantes que en periodo prepandemia (-15.6%), debido al requisito de visa por parte del Gobierno de México; cerrando el año con 291.8 mil llegadas y una caída de -18.9% comparado con todo 2019. El requisito de visa a visitantes ecuatorianos a partir de septiembre de 2021, frenó desde entonces las llegadas desde este país que, al cierre de 2021, sumó 122.4 mil entradas a México, con una reducción de -26.1%.

La recuperación en la llegada de visitantes residentes en países asiáticos ha sido definitivamente más lenta e incluso los mercados tradicionalmente más relevantes para México permanecen inactivos. Antes de la pandemia llegaban más de 100 mil visitantes de Japón y China; sin embargo, en 2021 solo se registraron 12 mil entradas de residentes japoneses y 9.6 mil llegadas de residentes de China, lo que representa disminuciones pronunciadas de -89.9% y -90.9%, respectivamente comparado con 2019. Corea del Sur se ubicó entre los tres mercados como el de más llegadas a México en 2021, con 12.7 mil, aunque la disminución respecto al periodo prepandemia también es superior al -85%. Arabia Saudita e India, en menor medida, son dos países que durante 2021 mostraron un desempeño de mayor relevancia que los tres mercados tradicionales del continente.

Si bien en 2021 no se recuperó totalmente el volumen de visitantes que ingresan al país, es notable el avance alcanzado de casi el 75%, sobre todo considerando que en otros destinos del mundo la recuperación es más lenta. Cabe señalar, sin embargo, la necesidad de buscar una recuperación más equilibrada, pues, como se ha mencionado en varios números del Reporte Gemes, la dependencia de la oferta de destinos mexicanos de un solo mercado internacional representa un alto riesgo.