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Los viajes y el turismo de Oriente Medio se enfrentan a vientos en contra temporales, pero sigue siendo la historia de crecimiento a largo plazo más fuerte del mundo

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) destacó hoy las perspectivas de Oriente Medio como una historia de interrupción a corto plazo y resistencia a largo plazo, y se espera que la región supere los desafíos actuales y siga siendo uno de los mercados de crecimiento de viajes y turismo más fuertes del mundo.

Nuevos pronósticos de la última Investigación de Impacto Económico (EIR) de WTTC: Global Trends Report, patrocinado por Chase Travel, Lead Research Partner, muestran que se espera que Oriente Medio sea la única región del mundo en registrar una disminución en el PIB de Viajes y Turismo en 2026, con una previsión de que el sector se contraiga en un 14,5%, de 386 mil millones de dólares en 2025 a 330 mil millones de dólares.

La recesión refleja el impacto del conflicto en el espacio aéreo y los flujos de viaje a través de una región que sirve como centro crítico de aviación global, manejando alrededor del 14 % de los pasajeros internacionales en todo el mundo, lo que equivale a uno de cada siete viajeros.

Si bien las perspectivas a corto plazo reflejan la interrupción geopolítica en curso, las proyecciones a largo plazo de WTTC apuntan a una fuerte recuperación. Se prevé que Oriente Medio se convierta en la región de viajes y turismo de más rápido crecimiento en el mundo entre 2026 y 2036, y se espera que el PIB del sector se expanda a una tasa anual del 6,3 %, alcanzando los 605 mil millones de dólares para 2036.

Estos pronósticos están impulsados principalmente por Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Qatar, que WTTC identifica como historias de crecimiento turístico de resiliencia. Juntas, estas cuatro economías generaron 272 mil millones de dólares en PIB de viajes y turismo en 2025 y se prevé que alcancen los 435 mil millones de dólares para 2036, añadiendo más de 163 mil millones de dólares a sus economías turísticas combinadas.

Arabia Saudita continúa liderando la transformación de la región, con Viajes y Turismo representando el 14,1 % del PIB y se prevé que el gasto de los visitantes internacionales se duplique con cres en la próxima década. Los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo una de las economías turísticas más maduras de la región, con Viajes y Turismo contribuyendo con el 11,9 % del PIB y el 13,6 % del empleo total, respaldado por la conectividad de clase mundial y casi 57 mil millones de dólares en gastos de visitantes internacionales.

Se espera que Omán vea su economía de viajes y turismo expandirse de 7.900 millones de dólares a 12 mil millones de dólares para 2036, lo que refleja la inversión sostenida y los esfuerzos de desarrollo de destinos. Mientras tanto, Qatar continúa aprovechando su atractivo internacional, con el gasto de visitantes que representa el 94,1 % de todas las exportaciones de servicios, una de las mayores concentraciones de exportación turística de la región.

En estos mercados, los gobiernos están invirtiendo fuertemente en infraestructura turística, conectividad, experiencias de visitantes y desarrollo de destinos como parte de estrategias de diversificación económica más amplias. Arabia Saudita sigue siendo uno de los ejemplos más claros de este compromiso, registrando un crecimiento del 19,4 % en la inversión en viajes y turismo en 2025, con el apoyo de Vision 2030, reformas favorables para los inversores y una cartera de proyectos turísticos a gran escala diseñados para atraer capital tanto nacional como internacional.

La investigación de WTTC sugiere que la perspectiva a largo plazo de la región está respaldada por las lecciones aprendidas de crisis anteriores. La evidencia de conflictos y trastornos globales pasados muestra que la recuperación puede ser fuerte y rápida cuando está respaldada por respuestas políticas claras, una estrecha coordinación entre los gobiernos y el sector privado, una comunicación efectiva y una inversión sostenida.

Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva de WTTC, dijo: "El Medio Oriente se enfrenta a un período difícil, y los viajes y el turismo a menudo se encuentran entre los primeros sectores en sentir el impacto de la disrupción geopolítica. Pero la historia muestra repetidamente que nuestro sector es notablemente resistente, y pocas regiones han demostrado esa resiliencia con más claridad que el Medio Oriente".

Los gobiernos de toda esta región han asumido compromisos a largo plazo con los viajes y el turismo a través de la inversión, la conectividad, la infraestructura y la diversificación económica. Esos cimientos permanecen firmemente en su lugar. Si bien las perspectivas a corto plazo reflejan las realidades actuales, el panorama a largo plazo es claro: Oriente Medio se consta concerá en la región de viajes y turismo de más rápido crecimiento en el mundo. La recuperación requerirá liderazgo continuo, coordinación y colaboración público-privada, pero la región ha demostrado constantemente su capacidad para adaptarse, recuperarse y emerger más fuerte".