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La pandemia ha cambiado la industria de viajes de maneras que nunca pensamos que fueran posibles. El tráfico aéreo se está recuperando, pero sigue bajando desde las cifras de 2019, y muchos países han mantenido sus fronteras cerradas durante casi un año. Pero hay otro cambio que ninguno de nosotros pensó que fuera posible; se está volviendo muy difícil alquilar un coche.

¿Por qué está sucediendo esto? Son varias las razones. Para empezar, muchas compañías de alquiler de automóviles cayeron en tiempos financieros difíciles poco después de que comenzara la pandemia. Esto causó que estas empresas vendieran rápidamente grandes porciones de sus flotas y cancelaran los próximos pedidos. A su vez, una vez que los viajes comenzaron a retomarse, estaban lamentablemente mal preparados para un aumento en las nuevas reservas.

Esto ha tenido algunas repercusiones terribles para los viajeros. Algunos se han presentado en las cabinas de alquiler del aeropuerto solo para encontrar que sus reservas previamente confirmadas han sido canceladas debido a la falta de vehículos. Esto puede conducir a grandes contratiempos de viaje, especialmente si necesita un alquiler para llegar a su destino final.

Además, es casi imposible alquilar en algunos destinos turísticos en estos días. Destinos como Phoenix, Maui, Kona y varias ciudades de Florida simplemente no tienen coches disponibles en muchas fechas. Esto es especialmente cierto en las fechas pico de viajes de verano.

Con motivo de la escasez, los coches de alquiler son cada vez más caros. En ciertos destinos turísticos, tales como Arizona, Hawái y Florida, se ven aumentos del 300% en los precios de alquiler de coches, y se estima que los alquileres se han disparado un 30% promedio en todo Estados Unidos, por lo que es difícil escapar a este repentino aumento de los precios. 

De acuerdo a Travel Weekly "En Hawai en el año 2019, era común encontrar precios de alquiler de automóviles de $ 50 por día, pero a medida que las visitas han aumentado constantemente hasta principios de 2021, los turistas encuentran que las tarifas diarias han aumentado a más de $ 300 y, en algunos casos, los asesores de viajes informaron haber recibido cotizaciones por hasta $ 600 por día" .

Algunas de las razones de lo que esta sucediendo, lo cual es algo sin precedentes, son:

1. Como se discutió en la introducción, uno de los principales impulsores es menos coches de alquiler disponibles en los destinos turísticos. Las empresas de alquiler de automóviles cayeron en tiempos difíciles al comienzo de la pandemia. Vimos caer la demanda hasta un 90% en las primeras semanas, obligando a empresas como Hertz a declararse en bancarrota, por citar un caso emblematico.
2. En el modelo de negocio de las rentadoras esta prevista la venta  de grandes porciones de sus flotas de alquiler con un gran descuento. En este caso, lo hicieron, y por demas a lo cual se le agrego el hecho de que  muchas de estas compañías también cancelaron pedidos de automóviles nuevos. Ahora que la demanda ha vuelto, a las empresas rentadoras también les resulta más difícil reconstruir sus flotas debido a la escasez de fabricantes causada por los cierres de fábricas y la reciente escasez de semiconductores.
3. También sucede que estamos viendo a más personas alquilar coches durante meses a la vez. Esto es alimentado en gran medida por las personas que se mudan de la ciudad a los suburbios debido a la pandemia. Muchas de estas personas no poseían un vehículo anteriormente y ahora necesitan uno para moverse. Una vez más, esto es sacar los coches de los lotes de alquiler para los inquilinos de vacaciones.
4. En el lado positivo, los viajes de ocio están rebotando, por lo que tiene sentido que los coches de alquiler tengan una gran demanda en los centros turísticos. Dicho esto, se está recuperando más rápido de lo que las compañías de alquiler de automóviles predijeron, dejándolas poco preparadas para un repentino aumento de la demanda.

Algunos consejos útiles para hacer que su experiencia de alquiler de coches en 2021 sea más fluida y menos propensa a sorpresas serian:

• Comenzar a buscar un coche tan pronto como comience a planificar su viaje.
• Si está reservando una tarifa de pago más tarde, puede valer la pena reservar un coche incluso cuando esté empezando a planificar su próximo viaje.
  
• Si está visitando un destino turístico, es posible que desee hacer dos reservas reembolsables. Si desea hacer esto, solo asegúrese de cancelar la otra reserva y no reservar un alquiler de prepago.
• Las colas en los mostradores de alquiler de coches son más largas que nunca en algunos destinos turísticos. La mayoría de las compañías de alquiler de coches permiten que los miembros del programa de lealtad se salten las colas y vayan directamente a su coche. Algunos de estos programas incluyen Hertz Gold Rewards y National Emerald Club. Simplemente inscríbase de antemano y se saltará las colas y ganará puntos en su próximo alquiler.
• Siempre pague sus alquileres con una tarjeta que ofrezca una exención de daños primarios. Esto lo protege de daños y robos, hasta el valor total del automóvil en la mayoría de los casos. Hacer esto le permitirá ahorrar dinero sobre la compra de una exención de daños de la compañía de alquiler de coches. Además, si necesita hacer una reclamación, puede omitir su seguro de automóvil personal. 

        Conclusión

• Alquilar un coche en 2021 es difícil. La falta de automóviles y la rápida recuperación de la industria de viajes conducen a la escasez de automóviles, y dadas las limitaciones de oferta, es difícil para las empresas de alquiler comprar vehículos nuevos para ampliar su flota. Esto conduce a la escasez de automóviles y a precios altísimos en puntos turísticos como Arizona, Florida y Hawái.
• Es probable que la situación se mantenga así durante los próximos meses a medida que las empresas de alquiler reconstruyan sus flotas. Así que hasta entonces, asegúrese de seguir los consejos descriptos en este artículo, al alquilar un coche. Podrían ahorrarle tiempo, dinero y frustración en su próximo viaje.